许青山在枯焰川边缘的村落又停留了月余。
那被他强行唤醒的一丝“地脉水精”之气，虽不足以改变整片枯焰川的绝境，却如同在干涸的油锅里滴入了一滴水，带来了微渺却真实的改变。村落中心，那口原本彻底干涸的井底，开始有极其缓慢的湿气凝聚，数日方能渗出小半碗浑浊却带着一丝清凉的泥水。这点水，救不了所有人的命，却像一簇微弱的火种，重新点燃了村民们眼中近乎熄灭的光。
许青山将引导、收集这丝水汽的粗浅法门教给了族长和几个机灵的少年。法门并不涉及高深修行，更像是一种与脚下这片痛苦大地沟通、祈求其一丝怜悯的仪式，需要极大的耐心与虔诚。他告诉他们，此法并非长久之计，根源在于这片土地被焚毁的生机，但至少，能让他们在绝望中，多撑一段时日。
他离去时，村民们将他送至荒原边缘。他们拿不出像样的礼物，只有几个用枯草精心编织的、歪歪扭扭的护身符。许青山郑重接过，挂在那个已经变得沉甸甸的布囊上。
继续向西，地势渐高，空气也带上了一丝凛冽的寒意。枯焰川的“火毒”灼痛渐渐被一种阴冷的、渗入骨髓的湿寒所替代。他体内的反噬也随之变幻，不再是灼热炙烤，而是关节处针扎般的酸疼，以及一种沉甸甸的、让人只想蜷缩起来的疲惫感。这是“寒湿”之症，与阿芷年轻时在溪边浣衣、冬日受冻后落下的病根隐隐呼应。
数日后，他眼前出现了一片广袤无垠、泥泞不堪的沼泽。水汽弥漫，却带着一股腐朽的腥气。灰色的瘴疠如薄纱般笼罩在沼泽上空，枯死的水草和不知名动物的白骨半陷在黑色的淤泥里，一派死寂荒凉。此地名为“寂魂沼”，传闻是古战场遗址，怨气不散，淤积成沼，活物难渡，更有迷失心智、魂魄被污秽吞噬的恐怖传说。
刚一靠近，许青山便觉得头脑一阵昏沉，那灰蒙蒙的瘴气似乎能侵蚀神识，耳边也隐约响起无数金铁交击、喊杀震天的幻听，其间夹杂着垂死者的哀嚎与无尽的不甘。他体内的“寒湿”之症在这环境刺激下骤然加剧，膝盖和肘关节如同被冰锥刺入，又冷又痛，几乎让他站立不稳。
他看到沼泽边缘，有一些零星的、用木桩和茅草搭建的高脚棚屋，一些面色青白、眼神呆滞的凡人如同行尸走肉般在泥泞边缘劳作，采集着一些看起来同样萎靡不振的水生植物。他们的动作缓慢而僵硬，仿佛提线木偶。
一个穿着破烂皮袄、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子，警惕地盯着许青山这个不速之客。他手里握着一柄鱼叉，叉尖闪烁着不祥的幽光，似乎是用来对付沼泽里某些不干净的东西。
“外人，止步！”疤脸汉子的声音沙哑而冰冷，带着浓重的敌意，“寂魂沼不欢迎活人，滚回去！”
许青山能感觉到，这汉子身上缠绕着一股与沼泽同源的阴寒死气，显然常年在此挣扎求存，心智已受到不小的影响。他没有退缩，只是指了指自己关节处因疼痛而微微颤抖的手，又指了指那片死寂的沼泽，最后，目光落在那些眼神麻木的采蕈人身上。
“我……能帮你们。”他的声音因关节的剧痛而有些断续，却带着一种不容置疑的平静。
疤脸汉子愣了一下，随即发出嗤笑，那笑声在寂静的沼泽边缘显得格外刺耳：“帮我们？就凭你这病痨鬼的样子？你知道这沼泽吞了多少像你一样不知天高地厚的人吗？修士也死了不少！”
许青山不再多言。他缓缓走向沼泽边缘，在一处相对干燥的土丘上盘膝坐下。刺骨的寒意从身下传来，与体内的“寒湿”里应外合，几乎要冻结他的血液。他闭上眼，神识尝试探入这片充满怨念与死寂的沼泽。
比枯焰川更加凶险！无数混乱、狂暴、充满负面情绪的意念碎片，如同冰冷的毒针，疯狂地刺向他的神识。那是上古战死者残留的杀意、绝望、怨恨