玉熙宫的檀香被穿堂风卷得东倒西歪，嘉靖帝的怒喝仍在殿内回响。
黄锦捧着圣旨的手微微颤，却不敢怠慢，转身便往殿外跑，道袍扫过青砖地面，出簌簌的声响。
严府的门环刚被锦衣卫的铜爪叩响第三下，门内便传来瓷器碎裂的脆响。
门缝里渗出慌乱的脚步声，一个管事模样的老者刚探出半张脸，便被锦衣卫一把拽住，反剪双手按在门墩上。
“严府私藏兵器！”
领头的锦衣卫千户抽出腰间绣春刀，刀鞘重重磕在门框上，“奉旨查抄，抗命者同罪！”
朱漆大门轰然洞开的刹那，满院的慌乱撞进众人眼里。
正房内传来瓷器倾倒的哗啦声，接着是女眷的尖叫；西跨院的马厩里，几匹受惊的骏马撞翻了草料车，干草混着碎瓷片漫天乱飞；最深处的藏书阁方向，传来重物坠地的闷响——那是严嵩毕生搜罗的古籍字画，此刻正被锦衣卫掀翻在地，狼藉满地。
“爹！”
一声暴喝穿透混乱。
严世蕃提着一把钢刀从东厢冲出来，刀身映出他扭曲的脸：“锦衣卫安敢擅闯国公府？你们当这是北镇抚司的诏狱？”
他踉跄两步，刀尖直指为的百户，“老子当年在江西平匪，斩的倭比你们见过的血还多，今日便让你们看看——”
“严世蕃！”
千户反手抽出绣春刀，刀锋相交迸出火星，“你截杀江西钦差时，可曾想过今日？”
他大喝一声，“拿下！”
七八个锦衣卫如狼似虎扑上来。
严世蕃虽有些拳脚功夫，却哪里敌得过训练有素的校尉？不过片刻便被按倒在地，钢刀当啷落地。
他拼命挣扎，额角撞在青石板上，鲜血混着鼻涕糊了一脸，嘴里仍不干不净：“徐阶！
申时行！
你们以为扳倒我就赢了？我爹还有……”
“堵上他的嘴！”
千户嫌恶地扯下自己的帕子，塞进严世蕃口中。
他转身冲向正房，掀开垂落的门帘，只见严嵩瘫坐在太师椅上，白须沾着泪，面前散落着几封未烧尽的信笺——正是与李守中联络的密信，此刻已被炭火烤得焦黑。
“阁老……”
一个婢女缩在角落抖，手中还攥着半块没吃完的枣泥酥，“他们说……说您私通倭寇，截杀官差……”
严嵩浑浊的眼睛扫过满地狼藉，突然笑了。
他笑得浑身颤，眼泪顺着皱纹淌进衣领：“通倭？截杀？我严嵩为皇上挡了多少刀？东南的倭寇，北边的鞑靼，哪次不是我替皇上筹粮饷、调兵将？”
他伸出颤抖的手，捡起地上半张被撕碎的《劾严世蕃十五条巨罪疏》，“这疏里的罪，哪条不是我替他担着？他不过是仗着我宠……”
“爹！”
严世蕃突然挣扎着吼道，“那徐阶给你的信！
你说要借他的手……”
“住口！”
严嵩猛拍案几，震得茶盏跳起来，“你懂什么？帝王心术，岂是你能猜的？皇上要的是稳，我要的是权，各取所需罢了……”
他的声音渐弱，目光落在墙上那幅“松鹤延年”
的手卷上——那是他八十大寿时，嘉靖帝亲笔题的字。
如今墨迹未干，“嵩”
字的最后一捺，像一道断剑，扎进他眼里。
与此同时，西苑角门处，徐阶正踩着晨露往玉熙宫赶。
他特意换了件半旧的青衫，腰间的玉牌也换成了最普通的长方形，连随从都只带了两个小吏。
路过午门时，正遇上被押往诏狱的严府家眷。
严世蕃被按在囚车上，嘴里的帕子已被扯掉，正破口大骂：“徐阶你个老匹夫！
我爹若死了，你