甘示弱，率领骑兵奋勇杀敌，叛军左翼节节败退。
侬智高见左右两翼危急，急忙下令中间一队的叛军支援两翼。可就在这时，狄青率领中路步兵发起了冲锋。宋军士兵见主将如此勇猛，士气更加高涨，纷纷跟着狄青冲锋。狄青和侬智高打在了一起，侬智高的刀法虽然凶猛，却不如狄青的长枪灵活。十几个回合下来，侬智高渐渐体力不支，刀法也变得混乱起来。狄青抓住一个破绽，长枪一挺，就刺中了侬智高的肩膀。
侬智高惨叫一声，翻身落马。叛军见首领受伤，顿时失去了斗志，纷纷四散奔逃。狄青下令乘胜追击，宋军士兵一路追杀，叛军死伤惨重，尸体遍布归仁铺的平原。
侬智高在亲兵的掩护下，带着少数残余势力逃往大理（今云南）。可他刚到大理，就被大理国王段智祥抓住了。段智祥知道北宋的厉害，不敢得罪北宋，便下令将侬智高处死，把他的首级献给了北宋朝廷。
归仁铺一战，宋军大获全胜，斩杀叛军一万余人，俘虏两万余人，侬智高叛乱终于被彻底平定。消息传到开封，宋仁宗欣喜若狂，下旨升狄青为枢密使——这是北宋开国以来，第一位出身行伍的枢密使，执掌全国的军事大权。
成为枢密使后，狄青的人生达到了巅峰。然而，狄青的功绩和地位，却引起了文官集团的嫉妒和猜忌。北宋自建立以来，就实行“重文轻武”的政策，文官们掌握着朝廷的实权，他们认为武将只能打仗，不能参与朝政，更不应该担任枢密使这样的高官。尤其是狄青出身行伍，脸上还带着面涅，这在文官们看来，更是“卑贱”的象征，他们绝不允许这样一个人坐在枢密使的位置上。
首先站出来反对狄青的，还是之前反对他统领大军的御史中丞王举正。他多次向宋仁宗上奏，说狄青“出身微贱，不宜担任枢密使”，还诬陷狄青“在军中培植亲信，图谋不轨”。宋仁宗起初并不相信，认为王举正是出于嫉妒，便没有理会。
可王举正并没有放弃，他联合了一批文官，如翰林学士宋祁、知谏院刘元瑜等人，不断向宋仁宗上奏弹劾狄青。他们抓住狄青的一些小事大做文章：
有一次，狄青在枢密院办公时，穿上了军装。文官们又上奏说狄青“在枢密院穿军装，有不臣之心，意图谋反”，还说“枢密院是朝廷重臣办公之地，岂能容武将穿军装放肆”。
就连北宋着名的文学家、政治家欧阳修，也加入了弹劾狄青的行列。欧阳修虽然是个开明的文官，却深受“重文轻武”思想的影响，他认为狄青担任枢密使会破坏北宋的“文治”传统。他向宋仁宗上奏了一篇《论狄青札子》，在札子中说：“狄青虽有战功，但出身行伍，不知礼仪，若长期担任枢密使，恐会导致军中将领骄横，危及朝廷安危。臣建议陛下将狄青外放为地方官，这样才能保证朝廷的稳定。”
面对文官集团的轮番弹劾，宋仁宗开始动摇了。他虽然知道狄青是忠臣，也认可狄青的功绩，但他更害怕文官集团的反对会引发朝廷的动荡。北宋历代皇帝都对武将心存戒备，宋仁宗也不例外——他担心狄青会拥兵自重，发动兵变。
狄青得知文官集团弹劾自己后，心里十分委屈。他多次向宋仁宗上奏，表明自己的忠诚，解释那些被诬陷的事情，可宋仁宗却总是含糊其辞，没有明确表态。狄青渐渐明白，在“重文轻武”的政治环境下，自己无论如何努力，都难以得到文官集团的认可，也难以让宋仁宗完全信任。
嘉佑元年（1056年），开封发生了一场大水，狄青的家被淹了，房屋倒塌了好几间，他只好暂时搬到枢密院的官署居住。这件事被文官集团抓住了把柄，他们散布谣言说：“狄青住在枢密院，是想趁机夺取兵权，谋反称帝。”
谣言传到宋仁宗耳中，他终于下定决心，免去了狄青的枢密使职务，改任他为陈州（今河南周