220年），曹操病逝于洛阳，曹丕继位为魏王，不久后便篡汉称帝，建立魏国，改元黄初。
曹丕称帝后，对曹植的猜忌达到了顶峰。他知道曹植的才华与威望，担心他会威胁到自己的皇位，便开始对曹植及其党羽进行残酷的打压与清算。曹植的好友丁仪、丁廙兄弟，是他最坚定的支持者，多次在曹操面前称颂曹植的才华，劝说曹操立曹植为储，因此也成为了曹丕的眼中钉、肉中刺。
曹丕继位不久，便罗织罪名，下令将丁仪、丁廙兄弟及其家族男子全部处死。
好友被惨遭杀害，自己却无能为力，曹植心中充满了悲愤与绝望。曹植写下了《野田黄雀行》一诗，诗中写道：“高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多？不见篱间雀，见鹞自投罗。罗家得雀喜，少年见雀悲。拔剑捎罗网，黄雀得飞飞。飞飞摩苍天，来下谢少年。”
诗中的“利剑”，象征着权力与保护他人的能力，而曹植此时身无实权，如同“利剑不在掌”，连自己的好友都无法保护。他羡慕诗中那位能拔剑捎破罗网、拯救黄雀的少年，却痛恨自己的无能为力。“利剑不在掌，结友何须多”一句，道尽了他心中的悲愤与无奈。
杀掉丁氏兄弟后，曹丕并未放过曹植，始终想找一个借口，彻底除掉这个心腹大患。黄初元年（220年），曹丕召曹植入宫，在大殿之上，曹丕故意刁难曹植，说：“你我兄弟一场，今日朕要你以‘兄弟’为题作诗一首，但诗中不得出现‘兄弟’二字，且必须在七步之内完成。若不能做到，便是欺君之罪，当处以死刑。”
曹植望着兄长冰冷的眼神，心中五味杂陈，既有对兄长骨肉相残的悲痛，也有对自身命运的无奈。他强忍着心中的悲愤，迈步向前走去，一步，两步，三步……
走到第四步时，曹植停下了脚步，眼中含泪，高声吟道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
短短六句诗，以豆与豆萁为喻，将兄弟二人的关系刻画得淋漓尽致。豆萁与豆子本是同根所生，如今却要萁烧豆煮，何其残忍！诗中的悲愤，直击人心。曹丕坐在龙椅上，听着曹植的诗句，脸上一阵红一阵白。他深知曹植诗中所指，也明白自己的做法太过绝情，于是赦免了曹植的死罪。
曹植虽然逃过一劫，但处境并未得到改善。曹丕先是将他封为安乡侯，不久后又改封鄄城侯，随后又迁徙为鄄城王，实则是将他变相流放，远离都城。曹植的封地屡次变更，身边的随从也多被换成曹丕的亲信，名义上是侍奉他，其实是时刻监视着他的举动。
黄初三年（222年），曹植奉诏前往封地鄄城，途中经过洛水。虽然此时的他，心中满是失意与悲哭，前路茫茫，不知何去何从，但是洛水两岸，风景秀丽，水波荡漾，雾气氤氲，宛如仙境，在这般景色中，曹植心中的抑郁之情稍有舒缓，引发了他无尽的遐思。
他站在洛水之畔，望着滔滔江水，思绪万千。恍惚间，他仿佛看到一位绝世佳人从洛水中缓缓走来，“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”。这位佳人衣着华丽，容貌绝世，举止优雅。
曹植被眼前的景象深深吸引，他走上前去，与佳人交谈，得知她便是洛水之神宓妃。宓妃向他诉说着自己的孤独与忧愁，两人一见如故，情愫暗生。然而，人神殊途，终究无法相守。离别之际，宓妃“超长吟以永慕兮，声哀厉而弥长”，曹植则“浮长川而忘反，思绵绵而增慕”，心中满是不舍与怅惘。
这场奇遇，化作了千古名篇《洛神赋》。在赋中，曹植以极其华美的辞藻，细腻地描绘了洛神的绝世容颜与优雅身姿，生动地展现了两人之间真挚而又无奈的情感。然而，后世不少人将《洛神赋》附会为曹植对曹丕之妻