鸟鸣划破寂静。他们抵达学友家门口时，夕阳正斜照在楼道口。柳琦鎏敲了敲门，门缓缓开启，学友站在门后，神情平静。屋内陈设简单，却收拾得井井有条，一盆绿萝在窗台上静静生长，为这间小屋添了几分生气。老王一进门便迫不及待地追问流程与进度，语速快如连珠炮。确认无误后，他从随身的帆布包里掏出一个鼓鼓的黑色塑料袋，将十万现金整整齐齐地放在学友家的茶几上。那一刻，柳琦鎏只觉眼前一黑，头脑发蒙——他完全没料到老王会如此直接而冲动。他盯着那叠厚厚的钞票，心里翻江倒海，担忧如藤蔓般迅速缠绕心头。
走出小区时，夜色已悄然降临。寒风吹过巷口，柳琦鎏终于忍不住，一脸责备地对老王说：“你也太不理智了！这么大的事，怎么不先跟我商量？要是早知道你要直接给现金，我绝不会答应！”老王却毫不在意地拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“没事，我相信你柳琦鎏！你介绍的人，我信得过。”柳琦鎏眉头紧锁，语气沉重：“你信我，可我不信这事能这么简单办成。这种事必须稳扎稳打，不怕一万，就怕万一。万一出了问题，我怎么面对你？咱们天天在一个屋檐下值班，抬头不见低头见，要是闹出矛盾，多伤感情？”老王却依旧笑呵呵地摆手：“哎呀，别想那么多，肯定没问题的，你就放一百个心吧。”
此后的日子里，柳琦鎏的心始终悬着，像一根拉紧的弦，无法松弛。他表面上照常上班、照顾母亲，内心却无时无刻不在关注着这件事的进展。他每隔几天便悄悄给学友打个电话，语气尽量轻松，实则字字试探：“事情进展得怎么样了？有没有什么新消息？”学友总是一副沉稳的口吻：“正在走流程，别急，快了。”柳琦鎏挂掉电话，却仍难安心。他清楚，那十万块是老王多年省吃俭用攒下的血汗钱，若最终竹篮打水，他将背负沉重的愧疚。
离除夕还有两天，广州的街头依旧车水马龙，霓虹闪烁，年味在空气中弥漫。街头巷尾挂满了红灯笼，商铺门口堆着金灿灿的年桔，行人手里提着大包小包的年货，脚步匆匆却洋溢着喜悦。柳琦鎏家的女儿雪儿穿着红色小棉袄，和大姐、大姐夫一起，踏上了千里归乡的路途。车子驶出城市，穿过田野与山丘，雪儿趴在车窗边，眼睛亮晶晶地望着窗外飞逝的风景——稻田泛着青黄，村舍炊烟袅袅，她忍不住叽叽喳喳地问：“爸爸说奶奶家的院子里有棵老梅花树，今年会开花吗？奶奶做的糯米糍是不是真的那么好吃？”大姐笑着点头：“等你到了，样样都能尝到。”
终于，车子缓缓停在了老家那扇熟悉的铁门前。院门“吱呀”一声被推开，母亲正坐在里屋的床上，穿着一件暗红色的棉袄，脸上漾着久违的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。雪儿第一个冲进去，扑进奶奶怀里：“奶奶！我来啦！”一家人热热闹闹地进了屋，行李被一一搬进堂屋，锅里炖着的腊肉香气四溢，整个老宅瞬间被喧闹与温情填满。
然而，柳琦鎏的心里却像压着一块石头。母亲上个月突发脑梗住院，大姐连夜赶去，二话不说交了三万元住院费。他后来听弟弟柳琦泽提起，这笔钱数目不小，兄弟俩私下商量过：若这笔钱是大姐自己掏的，他们一定要设法还上，不能让姐姐一个人承担。于是，趁着一家人围坐在堂屋喝茶聊天，电视里播放着春节联欢晚会的预热节目，柳琦鎏清了清嗓子，小心翼翼地开口：“大姐，我想问问，之前妈住院那三万块钱，是您自己的积蓄，还是大哥那边拿的钱，您代为转交的？”
话音刚落，屋里的气氛骤然一滞。母亲端着茶杯的手顿了顿，茶水微微晃出杯沿。大姐勉强笑了笑，手指无意识地绕着包带，二姐则低头整理衣角，动作刻意而缓慢。母亲皱起眉头，语气沉了下来：“问这个干啥？钱都交了，人也好了，还提它做什么。”大姐也连忙接话：“是啊，都过去了，一家人