皇帝那句看似不经意的敲打，效果立竿见影。如同在喧嚣的池塘里投下了一块定石，涟漪虽未完全平息，但至少表面恢复了暂时的宁静。再没有延禧宫、启祥宫或翊坤宫的人来“请”楚言去赏画、看棋、品花了。
楚言终于得以喘口气，重新将全部精力投入到她的本职工作——扫炕，以及应对皇帝陛下突如其来的“御前问答”之中。
日子仿佛又回到了那种微妙的平衡状态。只是，经历了后宫娘娘们的轮番“关照”后，楚言的心态悄然发生了变化。面对玄烨时，那份纯粹的恐惧之下，似乎掺杂了一丝极细微的、连她自己都未曾明晰的依赖感——至少，这位最大的“麻烦源”，在某种程度上，也成了她免受其他麻烦侵扰的“保护伞”。
这日午后，天色有些阴沉，飘着细密的雨丝。楚言刚将龙榻收拾妥当，退出来时，正遇见梁九功指挥着小太监们往懋勤殿里搬几个箱子。
“梁总管。”楚言连忙避让到一旁，垂首行礼。
梁九功看了她一眼，似是随口道：“楚言啊，你来得正好。这儿有几箱是广东刚送来的贡品，多是些洋人那儿的稀罕玩意儿，杂七杂八的。陛下让先整理造册，你眼力还行，帮着一起归置归置，看看都是些什么东西，别混了。”
“嗻。”楚言应下。这差事如今对她来说已是家常便饭。
她跟着进了懋勤殿的侧间，那里已经摆开了几个打开的箱子。里面果然是些“稀罕玩意儿”：有镶嵌着彩色玻璃的自鸣钟，有雕刻繁复的西洋银器，有望远镜，还有各种她叫不出名字的机械小玩意，甚至有一箱是各种颜色的玻璃瓶罐，装着疑似香料或药物的东西。
楚言和另外两个小太监一起，开始小心地将物品取出，擦拭灰尘，登记在册。她负责辨认和描述，一个小太监记录，另一个负责摆放。
工作琐碎，但楚言却渐渐沉浸进去。这些来自异域的物件，带着与紫禁城截然不同的气息，勾起了她一丝属于现代的、遥远而模糊的乡愁。她拿起一个黄铜制成的、结构精巧的星象仪，下意识地拨弄了一下，看着上面刻画的星座图案微微出神。
“这是什么？”记录的小太监好奇地问。
“这……好像是用来看星辰位置的。”楚言解释道，手指轻轻划过冰凉的金属表面，“转动它，可以模拟不同时节天上的星图。”
“洋人还信这个？”小太监啧啧称奇。
楚言笑了笑，没再多说，继续整理。她又拿起一个密封的玻璃瓶，里面是一种淡黄色的粘稠液体，瓶身上贴着标签，写的是西洋文字。她凑近闻了闻，有一股淡淡的、奇异的香气。
“这像是……花露水？或者某种精油？”她不太确定地猜测着，将其归类到“香料杂物”一类。
不知不觉，外面的天色已经完全暗了下来，雨也下得大了，哗啦啦地敲打着琉璃瓦。殿内早已点起了灯烛，晕黄的光线笼罩着堆积的贡品和忙碌的几人。
“差不多了，剩下的明儿再弄吧。”梁九功进来看了看说道，“你们都辛苦了，先去用晚膳。”
“嗻。”几人应了，收拾好东西，退了出去。
楚言也松了口气，揉了揉有些酸涩的眼睛，准备回住处。刚走出侧间，却见玄烨不知何时已经坐在了正殿的书案后，正就着烛光批阅奏章。殿内静悄悄的，只有雨声和笔尖划过纸张的沙沙声。
她不敢打扰，低着头，放轻脚步，想悄悄从旁边溜出去。
“站住。”
低沉的声音响起，楚言的脚步瞬间定住。她心里哀叹一声，转身跪下：“奴婢参见皇上。”
玄烨放下朱笔，揉了揉眉心，似乎有些疲惫。他抬眼看向跪在灯影里的楚言，问道：“那些洋人的东西，都整理得如何了？”
“回皇上，大致清点了一遍，已登记造