惠妃娘娘宫里的太监就站在跟前，笑容可掬，语气温和，楚言却觉得那笑容像淬了冰的针，扎得她浑身不自在。
去延禧宫？看画？
这哪里是看画，分明是鸿门宴！她一个扫炕宫女，何德何能能让一宫主位娘娘“请”去鉴赏古画？这分明是听说了皇帝对她那点“不一样”的关注，前来试探虚实，甚至可能是想将她收为己用，或者……干脆捏住把柄，除之后快？
楚言后背瞬间沁出一层细密的冷汗。她脑子里飞速旋转，寻找推脱的借口。
“公公厚爱，奴婢感激不尽。”楚言福下身，声音尽量显得惶恐又卑微，“只是……奴婢身份低微，粗鄙不堪，哪里懂得鉴赏书画？万一冲撞了娘娘，或是说错了话，污了娘娘的眼目，奴婢万死难辞其咎……还请公公回禀娘娘，恕奴婢不敢前去。”
那太监脸上的笑容淡了几分，声音却依旧平稳：“姑娘过谦了。娘娘也是听说你眼力好，才想起让你去瞧瞧。不过是幅小画，娘娘随意得的，吃不准年头，让你去看看，说对说错都不打紧，娘娘宽厚，岂会怪罪？姑娘还是莫要推辞了，免得娘娘觉得……咱们乾清宫的人，请不动呢？”
这话软中带硬，直接把拒绝上升到了乾清宫和延禧宫的面子问题上了。
楚言心里叫苦不迭，知道今天是躲不过去了。再推辞，就是不给惠妃面子，以后怕是更要被记恨。
她咬咬牙，只得硬着头皮应下：“公公言重了，奴婢万万不敢。既蒙娘娘不弃，奴婢……奴婢遵命便是。”
“这就对了嘛。”太监脸上重新堆起笑容，“姑娘随咱家来吧。”
楚言对云妞投去一个“我好命苦”的眼神，深吸一口气，跟着那太监走出了乾清宫的后院。
一路往延禧宫去，楚言的心七上八下。她飞快地回忆着历史上关于惠妃乌拉那拉氏的记载：包衣出身，四妃之首，深得康熙信任，生育了承庆阿哥和胤禔阿哥，后来还抚养了八阿哥……但在这深宫之中，能爬到妃位并平安生下两个皇子的，岂会是真正的简单人物？她的温婉背后，定然藏着不容小觑的心机和手段。
延禧宫的氛围与乾清宫的威严不同，更显清雅静谧。院中种植着花草，打理得井井有条，空气中弥漫着淡淡的檀香。
进了正殿，只见惠妃身着藕荷色常服，正坐在窗下的榻上，手里拿着一卷书，姿态娴雅。见他们进来，她放下书卷，抬起眼，目光温和地落在楚言身上。
“娘娘，哈宜呼到了。”太监躬身禀报。
楚言赶紧跪下磕头：“奴婢哈宜呼，叩见惠妃娘娘，娘娘万福金安。”
“起来吧，不必多礼。”惠妃的声音柔婉动听，带着一丝笑意，“早听说乾清宫有个眼力极好的丫头，今日可算是见着了。抬起头来让本宫瞧瞧。”
楚言依言抬头，依旧不敢直视，只垂着眼睑。惠妃打量着她，见她容貌清秀，年纪甚轻，看着怯生生的，倒不像那等张扬跋扈之人。
“嗯，是个齐整孩子。”惠妃点了点头，语气愈发温和，“叫你过来，没别的事。前几日得了幅古画，落款模糊，本宫瞧着喜欢，却不知出处，心里总惦记着。听说你于辨识古物上有些灵性，故叫你来看看，帮本宫参详参详。”
“娘娘谬赞了，奴婢愚钝，只怕……有负娘娘所托。”楚言小心翼翼地回答。
“无妨，瞧瞧看嘛。”惠妃示意身旁的宫女，“把画取来。”
宫女很快取来一个画轴，在榻上的小几上徐徐展开。
那是一幅设色花鸟画，绘的是牡丹锦鸡。画工精致，色彩艳丽，但绢色确实略显古旧，右下角的落款处印章模糊，题字也难以辨认。
楚言凑近了些，仔细观看。她先是整体看风格气韵，再看纸张绢帛的质地和老化程度，最后聚焦在那模糊的落款上。