职业病让她瞬间进入了状态，暂时忘了紧张。这画……乍看华丽，但细看笔力略显板滞，缺乏真正大家的灵动气韵。色彩虽然鲜艳，但颜料质感似乎……不够古朴？还有这落款，模糊得有些刻意……
她心里渐渐有了猜测，但这猜测有点吓人。
惠妃在一旁静静地看着她，观察着她专注的神情，见她时而蹙眉，时而凝神，倒真有几分架势。
“如何？可能看出是何时何人的手笔？”惠妃轻声问道。
楚言回过神，心里警铃大作。这画八成是幅仿作，而且水平不低，但绝非真正古画。她要是直说“娘娘您这是假的”，那不是打惠妃的脸吗？可说这是真的，万一以后被戳穿，更是罪过。
她深吸一口气，决定采用极度迂回的策略。
她退后一步，再次福身，语气极其谦卑和不确定：“回娘娘的话，奴婢才疏学浅，实在不敢妄断。此画构图精美，设色艳丽，观之令人心喜。只是……只是这落款实在模糊难辨……奴婢依稀觉得，这画风似乎……似乎略带些近人仿古的意趣？当然，这只是奴婢毫无根据的胡乱猜测，做不得准的！或许就是哪位前朝名家不拘一格的游戏之作也未可知……奴婢实在眼拙，请娘娘恕罪！”
她既点出了“仿古”的可能性，又立刻用“胡乱猜测”、“做不得准”、“游戏之作”等词弱化结论，把最终判断权完全交还给惠妃，给自己留足了退路。
惠妃听完，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑容更深了些：“哦？仿古的意趣？你倒是敢说。无妨，本宫也就是得个趣儿。看来你这丫头，眼力确实不错，心思也细。”
楚言心里暗暗叫苦，这到底是夸还是贬？
惠妃却没有继续纠结画作的真伪，话锋一转，像是拉家常般问道：“在乾清宫当差有些时日了吧？伺候皇上笔墨，可是个精细活儿，辛苦了吧？”
楚言心里一紧，来了，正题来了。她赶紧道：“回娘娘，奴婢愚笨，只是在后院做些洒扫的粗活，并未有幸伺候笔墨。”
“哦？只是洒扫？”惠妃故作惊讶，“本宫还以为……瞧皇上似乎挺看重你，常召你说话呢。”
楚言后背发凉，果然是为了这个！她立刻露出惶恐至极的表情，声音都带上了哭腔：“娘娘明鉴！皇上天威浩荡，奴婢每次觐见都吓得魂不附体，皇上只是……只是偶尔垂询些鸡毛蒜皮的小事，或是让奴婢辨认些杂物，奴婢都是胡言乱语，蒙混过关……皇上仁厚，未曾怪罪罢了。奴婢万万不敢当‘看重’二字！”
她把自己贬低到尘埃里，极力淡化皇帝召见她的特殊性，将所有行为都归因于皇帝的“仁厚”和自己的“运气好”。
惠妃看着她吓得脸色发白，眼泪都在眼眶里打转，似乎不似作伪，便温和地笑了笑：“瞧把你吓的。本宫就是随口一问。皇上仁厚，能得皇上垂询，也是你的造化。在御前当差，谨慎些总是好的。”
“是，奴婢谨记娘娘教诲。”楚言赶紧应下。
惠妃又闲话了几句家常，问了她几句家里情况、入宫几年了等不痛不痒的问题，楚言都小心翼翼地回答了。
最后，惠妃赏了她一碟精致的点心，便道：“今日有劳你了。回去当差吧。”
“谢娘娘赏。奴婢告退。”楚言如蒙大赦，接过点心，磕了头，几乎是倒退着出了延禧宫正殿。
直到走出延禧宫的大门，重新呼吸到外面的空气，楚言才感觉自己那颗快要跳出来的心慢慢落回实处，里衣却早已被冷汗湿透。
这延禧宫一行，看似平和，实则步步惊心。惠妃娘娘果然不是省油的灯，温和的笑容下，句句都是试探。
她拖着发软的双腿回到乾清宫住处，云妞早已焦急地等在那里。
“哈宜呼，你总算回来了！没事吧？惠妃娘