娘没为难你吧？”云妞拉着她上下打量。
楚言摇摇头，把那一碟点心放在桌上，瘫坐在炕沿，有气无力地说：“没为难……就是叫我去看了幅画。”
“看画？真的就看画？”云妞不信。
“嗯……还问了些话……”楚言把大致经过说了一遍，省略了自己关于画作真伪的判断，只说了惠妃询问御前当差的事。
云妞听得心惊肉跳：“我的天爷！这分明就是打听皇上对你的事儿啊！哈宜呼，你可一定得小心！惠妃娘娘看着温和，可能坐上这位子的，哪个是简单的？”
“我知道……”楚言疲惫地闭上眼，“我只想扫我的炕，怎么就这么难……”
经此一事，楚言更加深居简出，恨不得除了扫炕，再也不踏出房门一步。连院子里小宫女们的八卦闲聊，她也彻底不参与了，生怕再惹来任何关注。
然而，麻烦似乎认准了她。
没过几天，她竟然又接到了启祥宫的“邀请”。这次是荣妃娘娘宫里的人，说是娘娘得了一副古棋谱，有些残局看不懂，听说哈宜呼姑娘心思灵巧，请去帮忙参详一下。
楚言：“……”她看起来像是会下围棋的样子吗？！这借口还能再敷衍一点吗？
她再次经历了如履薄冰的一遭，用“奴婢愚钝，只识得几个字，实在不通棋艺，怕污了娘娘的棋谱”等理由，磕磕巴巴地混了过去。荣妃似乎也只是试探，并未深究。
紧接着，连一向明艳张扬、不太理会这些琐事的宜妃娘娘，也派人来“请”了她一次，理由是——赏花。宜妃娘娘宫里的西府海棠开得正好，请楚言姑娘一同观赏。
楚言站在宜妃那繁花似锦的院子里，听着宜妃看似随意地夸赞皇上最近赏的江南锦缎，话里话外打听皇上最近的喜好，整个人僵得像根木头，只会机械地附和“娘娘说得是”、“花开得真好”、“皇上圣明”。
她感觉自己就像个蹩脚的展览品，被后宫各位娘娘轮番“观赏”和“测试”。每个人都在评估她的威胁程度，试探她与皇帝关系的深浅，琢磨着能否将她这颗看似不起眼却得了圣心些许青眼的小棋子，纳入自己的棋局。
楚言身心俱疲。她第一次如此清晰地感受到后宫无处不在的视线和暗流涌动的算计。她这只想躲在龙榻边扫灰的小虾米，已经被迫卷入了这片深不见底的海域。
她变得更加沉默，甚至有些惊弓之鸟。夜里睡眠更差，食不知味，人眼看着又清减了几分。
这日，她又被迫去“观赏”了某位贵人新得的金鱼回来后，坐在炕边发呆，连云妞跟她说话都没听见。
“哈宜呼？哈宜呼！”云妞担忧地推了推她，“你没事吧？我看你这几日精神很不好。”
楚言回过神，勉强笑了笑：“没事，就是有点累。”
“这样下去不行啊，”云妞蹙着眉，“那些娘娘们……唉，总之你得想想法子。老是这么被叫去，没事也要生出事来。”
想法子？她能想什么法子？难道跑去跟皇帝说“陛下，您的嫔妃们总找我聊天，我很困扰”吗？那才是真的活腻了。
就在楚言几乎要被这种无形的压力压垮时，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这日，她照例去懋勤殿附近擦拭廊庑。远远看到康熙带着梁九功等人正往这边走来，她下意识地想躲开，却已经来不及了。
她赶紧跪在路边低头回避。
玄烨的脚步在她面前停顿了一下。目光掠过她明显比前些日子更显单薄的身板和缺乏血色的脸颊，眉头几不可察地蹙了一下。
“起来吧。”他的声音听不出情绪。
“谢皇上。”楚言站起身，垂着头，尽量减少自己的存在感。
玄烨却没有立刻离开，反而问了一句：“近日差事可还顺当？”