。
而西面，则是低矮拥挤的土坯房舍，污水在狭窄的巷弄里蜿蜒，穿着破旧袄子的百姓身影匆匆，带着一种被生活压榨到麻木的沉寂。
集市在城中心喧嚣着，粟特人卷曲的胡须和色彩斑斓的头巾，突厥人剽悍的身影和腰间的弯刀，在攒动的人头中格外显眼。
巡逻的凉州戍卒小队穿着相对光鲜的皮甲，按着腰刀走过，警惕的目光扫过这支突兀闯入的、满身风尘与血腥的“杂牌军”，审视中带着毫不掩饰的疏离和戒备。
李骁腰间，那柄用粗布紧紧缠裹的“斩机”横刀，刀柄处镶嵌的绿松石在昏暗天光下似乎黯淡无光。
然而，越是靠近李府，那刀身深处便越是传来一种难以言喻的悸动，仿佛灰蒙蒙的雾气在布帛下无声地翻涌、沸腾。
一股难以言喻的，源自血脉深处的憎恶和冰冷，顺着刀柄爬上他的手臂，直刺心间。凉州李氏。
那座府邸里腐朽发霉的气息，隔着风雪和厚重的城墙，依然如此清晰地被他感知。
李骁的目光像冰凉的刀锋，缓缓刮过这熟悉又陌生的街景。
香料的气味让他想起母亲生前的气味；牲畜的膻臭则像马厩旁那间破屋永远散不去的味道；而戍卒按在刀柄上的手，则与记忆中那些家丁的棍棒重叠。
繁华是他们的，森严的壁垒也是他们的。
他不自觉地按在腰间粗布包裹上的手，那里面，是“斩机”冰冷的刀柄。
李府的大门，终于近在眼前。
两尊巨大的石狮蹲踞，在暮色中如同凝固的凶兽。
乌沉沉的大门紧闭，门上碗口大的铜钉反射着最后一点天光，冰冷坚硬。
几个青衣小帽的仆役垂手侍立门侧，衣料光洁挺括，与李骁一行人褴褛染血的征衣形成刺目的对比。
空气仿佛在这里凝固了，府邸散发出的气息，比城墙的阴影更沉重，是一种拒人于千里之外，带着腐朽门楣特有傲慢的冷漠。
李骁翻身下马，动作牵动了肋下的旧伤，带来一阵尖锐的刺痛，他眉头都没皱一下。
身后的残兵也纷纷下马，动作迟缓而沉重。
他把缰绳丢给迎上来的一个面生的仆役，对方接过缰绳时，手指下意识地避开了缰绳上沾染的暗红血痂，脸上堆起一种毫无温度的恭敬。
“劳烦通禀，新任凉州司马参军李骁，奉调归府，拜见别驾父亲大人。”李骁的声音平稳，听不出情绪。
仆役应了一声，小跑着消失在侧门内。
等待的时间被拉得格外漫长。
街道上偶尔有行人经过，远远地指指点点，压低的议论声如同蚊蚋嗡嗡传来。
“…是那个…马厩边的…”
“…居然没死在边关？还当官了？”
“…煞气好重…看那眼神…”
“…回来作甚？嫌命长…”
孙二狗朝地上狠狠啐了一口浓痰。
老蔫巴眯着眼，浑浊的老眼扫过那几个议论的闲人，对方立刻噤声，缩着脖子快步走开。
阿爷依旧像块石头，纹丝不动，独眼半阖，仿佛睡着了。
沉重的正门终于缓缓向内拉开一条缝隙，只容一人通过。
方才那仆役探出头，脸上依旧是那副刻板的恭敬：“参军大人，请，别驾大人在正厅相候。诸位军爷…请在此稍候。”
李骁卸下沾满泥雪的披风，交给门口面无表情，眼神却带着审视的家丁。
他穿着赤水军旅帅武官常服，腰间那柄用粗布紧裹的长刀依旧悬着。
他的目光掠过李骁身后那些甲胄破损、杀气未消的士