熬盐锅、滤盐筛，全都锈成了黑疙瘩，地上的盐堆也变成了黑褐色，用手轻轻一捏，便化作粉末。几个盐农正手持锤子，奋力敲打着滤盐筛上的锈迹，每敲一下，锈渣与盐渣便簌簌落下，扬起的黑灰，将整个屋子都染得昏暗无光。阎老汉指着盐仓，声音颤抖地说道：“三天前的早上，俺来晒新盐，一收盐就觉着不对劲。刚晒好的盐，全是黑的，还带着一股子臭味！俺们起初以为是海水出了问题，赶忙换了新引的海水，结果还是老样子，就连盐仓里存着的好盐，也都遭了这锈毒的祸害！”
小芽舀起一勺黑盐，缓缓倒进灵泉水之中，水面瞬间冒出串串泡泡。盐粒化开之后，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这盐坊的盐渠底下，必定通着锈矿！海水的湿气将锈毒引了上来，渗进盐和工具里，又顺着盐扩散到了整个盐坊。”她话音刚落，便听见盐灶那边传来“轰隆”一声巨响，众人赶忙朝着盐灶跑去。只见盐灶的灶壁已然崩裂，滚烫的盐渣裹挟着锈粒四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边晒好的盐堆之上，那些盐可都是等着装袋的。
“快拦住！别让锈盐渣毁了新盐！”老斩大声呼喊。老锅当即催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光相互缠绕，又融入灵泉水的净化之力与海水的灵气，化作一道金黄中透着湛蓝、飘散着海盐清香的灵光。这道灵光刚一落到盐灶旁，飞溅的盐渣与锈粒瞬间停住，接着缓缓分开，最终变成洁净的盐粒与灰色的干锈，就连空气中弥漫的盐雾，也被尽数吸了进去。
阎老汉目睹这一幕，眼睛瞪得溜圆，手中的木耙“哐当”一声掉落在地：“这灵光竟能把盐和锈分开？可比俺们用细筛滤盐管用多了！”老锅一边维持着灵光，一边解释道：“水灵能溶解盐里的杂质，金灵能净化锈毒；加上灵泉水，既能让盐变得纯净，又不会影响盐的咸度。”金锈侯与周师傅赶忙找来砖块和水泥，将崩裂的盐灶修补妥当，又搭建了一座临时盐灶，以防盐渣再度蔓延。
忙完盐灶这边的事情，众人跟着阎老汉前往晒盐滩查看。只见滩上的竹席锈得不成样子，上面的盐粒全都是黑色的，旁边的盐渠裂开了好几道大口子，海水顺着裂缝不断往外渗漏。阎老汉拿起一把盐，满脸无奈地叹息道：“以前俺们这盐，晒出来又白又细，咸度恰到好处，如今可好，这盐又苦又涩，就跟掺了沙子似的！”小芽用灵泉水浇在竹席上，示意老锅用灵光扫过一遍，竹席上的锈迹渐渐褪去，露出底下原本的竹色。“只要把工具和海水里的锈毒清理干净，重新晒盐，定能晒出好盐来。”
正说着，旁边的熬盐房里传来一声惊呼。众人赶忙跑过去查看，只见一个年轻盐农正在熬盐，熬盐锅突然炸裂，盐液尽数洒在地上，沾上了一层锈泥。那年轻盐农急得眼眶泛红，几乎要哭出来：“这可是俺要给镇上酱菜铺送去的井盐，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！”阎老汉拍了拍他的肩膀，刚要出言安慰，就见熬盐房屋檐下，一个装满锈盐的盐袋突然滑落，眼看就要砸到年轻盐农的头上。
“小心！”老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀，用力掷了过去。短刀“唰”地一声，将盐袋挑到了一旁，盐粒洒了一地。金锈侯赶忙跑过去，扶起年轻盐农：“没事吧？下次可得多留个心眼儿！”年轻盐农擦了擦眼泪，说道：“俺没事，就是这盐没了，实在不知道该咋跟酱菜铺说。”小芽笑着安慰道：“别担心，咱们把海水清理干净，重新晒盐熬盐便是，保证晒出来的盐比之前的还要好。”
接下来的几日，众人跟着盐农们一同清理盐粒、修缮工具。金锈侯跟着阎老汉学习晒盐之法，起初晒出来的盐，要么咸度过高，要么味道太淡，还混杂着锈粒。阎老汉耐心地教导他：“晒盐得看天时，晴天可多晒些时候，阴天就得赶紧收；熬盐的时候，火候得均匀，这般晒出来的盐才会晶莹剔透。”金锈侯潜心学习了六日，终于晒