民国三十四年（1945年）秋，南京。抗日战争胜利的狂欢尚未完全平息，但对于李锦和他麾下庞大的“擎天”兵团而言，一种更为复杂微妙的氛围已然弥漫开来。
战争是残酷的熔炉，却也淬炼出最坚韧的情感。多年并肩作战，在密电频传、生死一线的指挥部里，兵团总司令李锦与译电室主任秦若兰之间，早已超越了单纯的上下级关系。秦若兰（中共地下党“白鸽”）的冷静、聪慧与坚韧，在无数个不眠之夜里，不仅是通讯安全的保障，也成为了李锦内心深处一份隐秘的慰藉与依靠。而李锦（其真实身份为中共安插在国民党高层、由周先生早年布下的绝密暗棋“磐石”）的沉稳、谋略与在民族大义前的坚定，也深深吸引着秦若兰。
抗战胜利，山河光复，似乎也为这段在硝烟中滋长的情愫，提供了一个自然而然的归宿。在南京一处不显眼的、由组织秘密安排的居所内，一场简单而温馨的仪式悄然举行。没有盛大的排场，只有几位绝对核心的“知情”战友在场见证——参谋长陈瑜（虽不完全知情，但有所察觉且绝对忠诚于李锦）、已升任副参谋长的周卫国（历经磨练，思想亦有所转变，且与李锦关系密切）及其刚刚历尽艰辛寻回的爱人萧雅。李锦与秦若兰，这对在隐秘战线上共同战斗了许久的同志与伴侣，终于以婚姻的形式，将彼此的生命和信仰更紧密地联结在一起。对外的说法，自然是抗战功臣与得力女军官的美满姻缘，而在内部，这更意味着一条极其重要的、直接通往延安的绝密通道的巩固与升华。
与此同时，周卫国也终于与失散多年的恋人萧雅重逢。战火纷飞，音讯全无，萧雅在后方颠沛流离，吃尽苦头，容颜虽染风霜，但眼中的坚韧与对周卫国的深情未曾改变。他们的重逢，充满了泪水与感慨，是战争年代无数悲欢离合中，难得的一抹亮色。这两段姻缘，在胜利的背景下，为“擎天”兵团的核心层，增添了几分温情，也埋下了更深的伏笔。
婚礼的喜悦尚未散去，重庆的命令便已抵达。蒋介石连电催促李锦，命其率领“擎天”兵团精锐，火速开赴华东、华北各大城市及战略要地，“接收”日军投降后留下的地盘和装备，并“维持秩序，防范奸党破坏”。这道命令，意图十分明确：利用“擎天”这支最强悍的美械兵团，抢在中国共产党武装力量之前，占领沦陷区，为即将到来的权力角逐抢占先机。
李锦心知肚明，这所谓的“接收”，实质上是内战的前奏。他必须在执行命令的表象下，为党和人民的事业争取最大利益。
“慕公，重庆这是要拿我们当枪使，去对付自己人！”陈瑜在司令部内，忧心忡忡地说道。他虽非组织成员，但基于对国家前途的忧虑和对李锦的忠诚，对内战前景深感不安。
李锦站在巨大的作战地图前，目光深邃：“命令必须执行，否则就是抗命，会给老蒋以口实。但怎么执行，大有文章可做。”他转向秦若兰（此时她已不仅是译电室主任，更是李锦与上级联络的核心桥梁），“若兰，将我们的处境和初步想法，通过‘家’里渠道，尽快上报。我们需要明确的指示。”
秦若兰会意，立即通过只有她和李锦掌握的绝密电台频率，将情况加密发出。很快，来自“家”里（由周公直接掌握的最高层）的指示反馈回来：“原则同意你部按计划‘接收’，以保存实力，取得合法地位。但在行动中，需灵活掌握，尽量避免与兄弟部队（指八路军、新四军）发生直接武装冲突。可利用‘维持秩序’之名，迟滞中央军其他部队之推进，为兄弟部队争取时间与发展空间。万望谨慎，保全自身为首要。”
得到了上级的原则性指导，李锦心中有了底。他开始调兵遣将，命令第七军刘慧平部向徐州、蚌埠一线推进；新一军李鸿部向杭州、上海方向运动；其他各军也按计划向指定区域开