荷跑前跑后，腿都有些发软了，她们下午除了帮周桐弄煤，中间还得空去打扫了府里的日常卫生。
周桐心里过意不去，赶紧道：“明天你们俩休息，什么都不用干，吃完饭就好好歇着！”
没过多久，周桐换上一身干净的青色常服，从浴室里走了出来。幸好浴室里一直备着换洗衣物。
他出来的第一件事，便是先回自己和徐巧居住的主屋。
屋里已经摆好了饭菜，徐巧、施茜和小桃显然都在等他。小桃一见他进来，立刻殷勤地跑过来帮他搬开椅子。
晚宴设在周桐房中，一是因施茜是女眷，在主人房中用饭更为妥当；二是大皇子沈怀民今晚也留在府中用膳，在前厅由欧阳羽陪同，施茜作为外人且身份敏感，不宜与皇子碰面，故安排在此处。
周桐先向施茜拱手致意：“施小姐，久等了。”
施茜连忙起身还礼，语气带着恰到好处的恭敬与感激：“周大人言重了。大人每日为公务操劳，甚是辛苦。方才小桃姑娘说大人仍在处理要事，妾身还以为要再等些时候呢。”她说话时眼含笑意，态度真诚。
周桐心里闪过一丝疑惑（我啥时候办公了？），但面上不动声色，顺着话头客气道：“些许琐事，劳施小姐挂念，已经处理妥当了。快请坐。”
他目光瞥见旁边的小桃正背对着施茜和徐巧，肩膀一耸一耸的，明显在拼命憋笑。周桐立刻明白了，准是这丫头在外面胡乱编派他。
他面上依旧带着温和的笑，对小桃吩咐道：“小桃，去厨房看看，让老王做两道拿手的甜汤送过来。”
小桃低着头，瓮声瓮气地应了句：“知道了，少爷。”转身就往外走。
周桐等她走出房门几息之后，也站起身，故作恍然地拍了拍额头：“哎呀，瞧我这记性，还有件小事忘了交代。巧儿，施小姐，你们先用，我片刻就回。”
说着，他也快步走出房间，轻轻带上门。几步就追上了还没走远的小桃。
周桐伸手，精准地捏住了小桃的后颈皮，像拎小猫似的把她“定”在原地，似笑非笑地低声问：“小桃同志，刚才……是不是在笑话我啊？”
小桃被迫扭过头，脸上堆起无辜至极的表情，眨巴着大眼睛：“少爷，你说什么呀？我怎么听不懂？是不是你看错了？”
周桐笑眯眯地看着她，也不绕圈子：“我下午在后院忙得灰头土脸的时候，你是不是偷偷过来瞧过了？”
小桃眼神飘忽了一下，随即“恍然大悟”：“哦！少爷你说那个呀！是施姐姐问起少爷你怎么还没来，夸你有文采又忙公务，我就说我去看看少爷忙完没有……然后就看到……听到后院有动静，你在……呃……”她卡壳了。
周桐替她接上，语气危险：“看到我在‘办公’是吧？啊？人家小菊小荷都知道过来搭把手，你倒好，躲在屋里吃吃喝喝，看到了也不说来帮帮忙？”
小桃立刻缩了缩脖子，求饶道：“哎呀少爷，我知道错啦！明天！明天我一定来帮忙！将功补过！”
周桐哼了一声，松开手，转而道：“算了，先跟我去厨房端菜。”他想起给小菊她们送的饭还没拿。
小桃乖乖跟上。两人来到厨房，只见老王正捧着个空碗，鬼鬼祟祟地伸着筷子，在灶上咕嘟咕嘟炖着菜的锅里精准地夹起一块最大的羊肉，刚要往嘴里送。
周桐冷不丁地咳嗽了一声：“咳！”
“哎呦喂！”老王吓得手一抖，筷子差点掉锅里，回头看见是周桐和小桃，抚着胸口抱怨，“少爷！您下次走路出点声儿！人吓人吓死人呐！”
小桃在一旁幸灾乐祸：“是王叔您看得太入迷了吧！”