他无奈地对众人挥挥手：“行了行了，都散了吧。杜哥，剩下的事就交给你了。”
众人散去，周桐揉了揉被赵德柱箍得生疼的肩膀，迈着有些沉重的步子走回后院。夕阳的金辉洒在小小的庭院里，桂树静立，一切似乎都笼罩在一种离别的淡淡愁绪和……他内心的忐忑中。
“日子过得真快啊……”他低声感慨了一句，推开了后院的门。
他没有立刻进去，而是站在门口，先飞快地扫视了一圈：老王在井边打水，陈嬷嬷的身影在厨房门口一闪，徐巧和小桃的房间里传出隐约的说笑声……嗯，很好，一切如常，风平浪静，没有“告密”的迹象。他悬着的心稍稍放下一点。
他悄悄走到小桃房间门口，轻轻推开门。徐巧和小桃正并肩坐在床沿上说话，气氛轻松。看到周桐，徐巧微笑着朝他招了招手。
小桃则立刻投来审视的目光，像只警惕的小兽：“少爷！你没跟嬷嬷告我的密吧？”她指的是那提前抄好的《女诫》。
周桐赶紧摆手，一脸“我绝对可靠”的表情：“没有没有！绝对没有！”他看向徐巧，眼神带着点请示，“那个……巧儿，晚上赵德柱那边……非拉着我去军营吃顿饭，说是践行。我……”
徐巧理解地点点头：“去吧，少喝点酒，早些回来。”
“嗯！”周桐如蒙大赦，刚想转身去厨房跟嬷嬷说一声，小桃已经从床上跳了下来，手忙脚乱地穿好鞋子。
“我也去！”她抓起桌上那叠抄好的《女诫》，“正好把这个拿给嬷嬷看看！”她拉着周桐的衣袖就往外拖。
周桐被她拽着，故意拖长了调子，阴阳怪气地“哦——”了一声。
小桃立刻回头瞪他：“少爷你什么表情！快走！我盯着你！省得你嘴上没个把门的，在嬷嬷面前乱说话！”她拉着周桐，几乎是押送着他走向厨房。
周桐挑眉，任由她拽着：“哟？还敢威胁少爷我了？”
两人拉拉扯扯到了厨房门口。里面正煮着东西，热气腾腾。小桃蹦蹦跳跳地进去，献宝似的把抄好的《女诫》双手捧给正在灶台边忙碌的陈嬷嬷：“嬷嬷！您看！我抄好了！两遍！可认真了！”
陈嬷嬷放下锅铲，接过那叠纸，一张张仔细翻看。她看得极慢，手指划过那些墨迹未干的字迹。小桃屏住呼吸，紧张地看着她。
半晌，陈嬷嬷终于将纸叠好，小心地收进自己的衣襟口袋，脸上没什么多余的表情，只是淡淡地说：“嗯。晚点到我房里来一趟，有些出门在外要注意的规矩，我得再跟你好好说说。”
小桃脸上的期待瞬间垮塌，整个人像被霜打了的茄子，蔫蔫地应了一声：“……哦，知道了嬷嬷。”
周桐在一旁看得暗乐，赶紧趁势说：“嬷嬷，晚上我去军营那边，我的饭就不用准备了。”
陈嬷嬷点点头，表示知道了。
这时，小桃吸了吸鼻子，皱起小脸：“咦？什么味道？闻起来怪怪的？”她好奇地凑到灶台边，掀开一个正咕嘟咕嘟沸腾的大锅盖，一股混合着皂角、碱水和高温蒸煮的独特气味扑面而来。她探头一看，锅里翻滚的沸水中，赫然煮着好几个粗瓷大碗！
“嬷嬷？”小桃惊讶地回头，“您在……烧碗？”
陈嬷嬷瞥了她一眼，语气平静：“少爷要的。”
小桃更懵了，转头看向周桐：“少爷？你烧……煮这个干什么？”她指了指锅里翻滚的碗。
“这不叫烧碗，这叫煮碗。”周桐走过去，指着锅边沿和蒸汽凝结处一层黄腻腻的油渍，“看到没？这些油污，光靠洗刷不干净，高温煮一煮，能去油杀菌。病从口入，懂不懂？尤其是出门在外，更要注意这些细节。”