依偎在车厢内，呼吸均匀，睡得正沉。小桃起初还按捺不住兴奋，扒着车窗看了会儿风景，没多久也抵不住困意，歪在角落打起了盹。
车辕之上，倪天奇斜倚着，看着车厢里毫无动静，忍不住咂嘴：“这小子是属猪的？从上车就没醒过，睡神转世啊？”
老王手握缰绳，驾着马匹，闻言嘿嘿一笑：“倪老弟有所不知，少爷这是被小桃姑娘折腾狠了。前几日夜里，小桃姑娘总说房间有蜈蚣，夜夜惊魂，少爷和巧儿姑娘都没睡好。”
他顿了顿，又补充道，“说起来，我这心里也犯怵，被那蜈蚣闹得，现在闭眼睛都感觉有东西在爬，哪睡得着哟。”
倪天奇哼了一声，没再说话，只是目光时不时瞟向车厢，带着几分不易察觉的无奈。
一旁，小十三骑着马，身姿挺拔如松。他没有加入两人的闲聊，只是安静地看着沿途的风景，眼神平静无波，仿佛周遭的一切都与他无关。
一路无话，车队晓行夜宿，终于在几日后的午后抵达了红城。
周桐是被马车停稳的震动惊醒的，他揉了揉睡懵的脑袋，眼神还有些涣散。徐巧也缓缓睁开眼，整理了一下微乱的衣襟。
小桃则像只受惊的小鹿，猛地从角落里弹起来，瞬间清醒：“到了到了？是不是到红城了？”
周桐深吸一口气，定了定神，从怀中取出曹政上次给的青铜令牌。（这次小桃没有偷藏......）
车帘被掀开，守城的军士见是周桐一行人，刚要上前盘问，目光触及他手中的令牌，立刻收住脚步，抱拳行礼：“参见大人！”
周桐将令牌收好，微微颔首：“例行检查，辛苦了。”
军士连忙道：“大人客气了！您请入城！” 说罢，侧身让开道路，示意身后的士兵放行。
车队顺利进入红城，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。不多时，便到了悦来客栈。
进了城，马车径直往 “迎客楼” 赶去。老板是个胖乎乎的中年人，老远就认出了周桐，堆着笑迎上来：“周大人！您可算来了！小的这就给您安排上房，还是上次那三间带露台的？”
“嗯，” 周桐点头，“再备些吃食送到房里。”
众人刚把行李搬进房间，外面就传来一阵急促的脚步声。
曹政穿着件月白官袍，手里还攥着半截算盘，显然是从衙门直接赶过来的：“周老弟！可算把你盼来了！” 他一眼看到徐巧，又笑道，“徐夫人也来了？巧了，内子刚说要去布庄挑料子，正好让她陪您逛逛？”
“好啊！” 小桃从徐巧身后探出头，眼睛亮晶晶的，“我知道南街有家糖画铺，还有桂花糕 —— 巧儿姐，咱们快走！”
徐巧被她拽着往外跑，周桐赶紧对小十三使了个眼色：“跟着点，别让她们跑太远。”
小十三默默点头，脚步轻快地跟了上去。
客栈大堂里，周桐、倪天奇、老王和曹政分宾主坐下。曹政的目光落在倪天奇身上，好奇道：“这位是？”
“我舅舅，倪天奇。” 周桐介绍道，“玻璃工坊的总负责人，这次来是指导红城的匠人学制琉璃的。”
曹政眼睛一亮，起身拱手：“原来是倪师傅！久仰大名！” 他转向周桐，压低声音，“这是…… 要收网了？”
周桐端起茶杯抿了口：“差不多了。”
“对了，” 曹政像是突然想起什么，“前几日我这儿的人来报，说江南那边也有琉璃在卖了，好几批商队都在兜售，样式和你上次带来的差不多。”
“应当是我让人送的货。” 周桐摆手，“让我爹的商队顺带销的，免得江南那些人起疑