空旷的墙壁间碰撞、回响。
等待的每一秒都如同在刀尖上行走。几分钟后，手机的轻微震动让她浑身一凛。她几乎是立刻点开了回复。
信息同样简洁，没有任何多余的词语，却带着一种不容置疑的安排：
【明天下午两点整，‘听雨轩’茶室，竹韵包间。地址：[一个位于老城区深处、导航难以精确定位的隐蔽位置]。那里具备你要求的所有安全条件。】
“听雨轩”。林晚的大脑中立刻调取相关信息——一家在上层圈子和特殊行当里小有名气的茶室，以其近乎偏执的隐私保护和极致的传统体验著称。传闻其幕后老板背景深厚，与某些特殊部门关系密切，所有核心包间都不惜工本地采用了最顶级的全频段电磁屏蔽技术、声波吸收材料和物理隔音结构，是进行绝不能为外人所知的密谈的理想场所。
“牧羊人”对她的要求心领神会，并且如此迅速地提供了这样一个地点，这本身似乎彰显了其能量与诚意，稍微驱散了一丝笼罩在她心头的浓厚疑云。然而，随之而来的，是更深的警惕——对方能够如此轻易地动用这类资源，其身份和背后所代表的势力，恐怕远比她想象的还要复杂和强大。
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次日下午，一点五十分。
林晚提前十分钟抵达了“听雨轩”。它坐落在一条被岁月磨光了棱角的青石板路尽头，周围是高大的梧桐树，门脸是毫不起眼的暗色木质结构，没有招牌，只有门楣上一块小小的、刻着“听雨”二字的乌木牌匾，若不仔细寻找，极易错过。
她穿着最不起眼的灰色连帽衫和牛仔裤，帽檐压低，口罩遮住了大半张脸，整个人散发着“生人勿近”的气息。按照“牧羊人”提供的指示，她在一扇看似是装饰的木质格栅前停下，输入了临时通行码。格栅无声地滑开，露出后面一道需要掌纹和虹膜双重验证的金属门。
通过验证后，一位身着淡雅青色旗袍、面容平静得如同古井、眼神没有任何多余情绪的女服务员悄然出现，对她微微躬身，不发一言，只是做了一个“请”的手势，便转身引路。
穿过几条幽静、曲折得如同迷宫的回廊，空气中有淡淡的檀香和旧书卷的气息。“竹韵”包间位于最深处，独立于其他区域，门口悬挂着一副竹制门帘。
服务员为她掀开门帘，随即安静地退后，消失在廊道转角。
林晚深吸一口气，迈步而入。
包间内的景象映入眼帘。空间不大，陈设极致简约，甚至可以说是空旷。只有一张巨大的、带着天然木纹的根雕茶台占据中央，旁边是两把符合人体工学的官帽椅。四壁是某种哑光的深灰色材质，触摸上去有轻微的柔软感，显然是高效的吸音材料。没有窗户，唯一的光源来自嵌入天花板的、光线柔和且恒定不变的灯带。一进入这里，外界的一切声音仿佛瞬间被吞噬，手机信号图标彻底消失，一种绝对的、令人心慌的寂静瞬间包裹了她，仿佛置身于一个与世隔绝的绝缘体之中。