越往北，景象越触目惊心。
泥泞的道路、残破的村庄、墙上密布的弹孔。
更多的是南逃的人流：
相互搀扶、伤痕累累的伤兵，眼神空洞麻木；
拖家带口、面黄肌瘦的难民，推着装载全部家当的独轮车，像无声的潮水。
一个伤兵用嘶哑的嗓子吼他们：
“看什么看！送死啊？赶紧回家！”
打听25师145团，得到的只有冷笑：
“打光了！回去吧，学生娃！”
饥饿、寒冷、疲惫，加上眼前活生生的苦难，将出发时的豪情冲刷得一干二净。
林怀安心中的英雄梦，在这些真实的痛苦和绝望面前，显得如此可笑和苍白。
对三叔的担忧，也变成了不祥的预感，沉甸甸地压在心头。
休息时，远方沉闷的滚雷声已是常态。
中午，他们推车爬上一段无遮无挡的缓坡。
突然，凄厉至极的呼啸声由远及近，速度快得无法反应！
“趴下！”
有人嘶吼。
林怀安本能地扑倒，脸狠狠砸在冰冷粗糙的地面上。
耳朵里只剩下撕裂一切的尖啸和心脏的狂跳。
下一秒，地动山摇！巨大的爆炸在坡顶炸响，灼热气浪裹挟泥土碎石扑面而来，大地剧烈颤抖。
那一刻，什么英雄梦、什么证明自己，全都消失，只剩下最原始的、对死亡的恐惧！
炮击短暂停歇后，一队士兵冲过来，厉声呵斥并将他们带到后方连部。
连部设在一个半塌的农家院，沙袋工事、电话线，气氛紧张压抑。
士兵们面带疲惫，眼神却锐利如鹰。
接待他们的张连长，三十多岁，精干黝黑，目光如刀。
他扫了一眼郭兆年那封可笑的“告别信”，又逐一打量这群狼狈不堪的半大孩子，目光最后落在最瘦弱的林怀安身上。
“投军？就你们？”
张连长的声音沙哑冰冷，“小鬼子的炮弹认不认你是学生娃！你这身子骨，上前线就是送死！白白牺牲，有什么价值？！”