帝国的伟业。每一个字都像淬了毒的针，扎进她的耳膜。
一个喝得有点多的年轻军官，大概是某个显赫家族的子弟，端着酒杯晃到伊芙琳面前，眼神带着不加掩饰的侵略性。
“索恩将军……哦，抱歉，现在只是伊芙琳小姐了。”他咧嘴笑着，酒气喷在她脸上，“听说你以前很能打？不知道在……别的方面，是不是也一样厉害？”他的手不规矩地朝她的腰伸来。
伊芙琳全身的血液瞬间冲上头顶，几乎要控制不住拧断那只手腕的冲动。但就在她肌肉绷紧的瞬间，另一只戴着黑色手套的手更快地伸了过来，牢牢抓住了那年轻军官的手腕。
是阿瑞斯。他甚至没看那个军官，冰蓝色的眼眸只盯着伊芙琳，仿佛在观察她的反应。他的手指微微用力，那年轻军官顿时痛得脸色发白，酒醒了大半。
“管好你的手，中尉。”阿瑞斯的声音不高，却让周围的温度骤降，“我的东西，不喜欢别人碰。”
他甩开那军官的手，像丢开一件垃圾。那军官踉跄着后退，满脸惊恐和羞愧，连声道歉后匆匆逃离。
阿瑞斯转而揽住伊芙琳的腰，将她往自己身边带了带。他的手掌隔着衣料传来温热（或者说，是一种模拟出来的、令人不适的热度），带着不容置疑的占有意味。
“看来带你出来，还是太早了些。”他低头，在她耳边轻声说，气息拂过她的耳廓，“你还没学会完全无视这些苍蝇。”
伊芙琳靠在他怀里，身体僵硬。她能感受到周围那些更加复杂的目光——有幸灾乐祸，有对阿瑞斯权势的畏惧，也有对她这个引发冲突的“红颜祸水”的鄙夷。
这一刻，她清晰地认识到，在这个世界里，她连被平等轻视的资格都没有。她只是阿瑞斯·温特斯顿的所有物，一个需要主人出面维护的、易碎的收藏品。
晚宴在一种诡异的气氛中结束。回到观景套房，金属门刚一关上，伊芙琳就猛地挣开了阿瑞斯的手臂，后退几步，靠在墙上，胸口微微起伏。
阿瑞斯好整以暇地脱下手套，扔在一旁。“不高兴？”
伊芙琳抬起眼，眼底是压抑不住的怒火和屈辱：“你带我去，就是为了让我看清这一点？让我明白我连被当个人看的资格都没有？”
阿瑞斯走近她，伸手捏住她的下巴，力道不轻。“我是在让你认清你的位置，伊芙。”他的声音冰冷，“在这里，只有我能定义你是什么。我要你高高在上，你就能俯视众生；我要你卑微入尘，你就连蝼蚁都不如。今晚，你只是需要一点小小的提醒。”
他的拇指擦过她微微颤抖的嘴唇，那里还残留着晚宴上酒精的味道。“习惯它。或者，”他冰蓝色的眼眸深不见底，“你可以试着，让我赋予你更高的‘价值’。”
他话中的暗示让伊芙琳不寒而栗。更高的价值？除了这具皮囊，除了作为羞辱抵抗军象征的