两仪殿侧殿，如今已正式改为内阁值房。
烛火下，李世民与房玄龄、杜如晦、长孙无忌围坐在一张巨大的沙盘和图纸旁，上面标注着大唐各道州郡以及三条正在延伸的水泥官道脉络。
气氛显得有些沉闷。
李世民手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，打破了沉默：“这几日，朕与诸位反复核算，国库因商税渐丰，钱粮总算不再如之前那般捉襟见肘。
摊丁入亩、推广新粮、兴修水利、开设互市，这些强国之策，方向皆已明确。”
他话锋一转，语气中带着难以掩饰的焦躁：“然则，这政令推行之效率，依旧迟缓得令人心焦！
各地官员办事，层层转圜，公文往来，动辄旬月！
朕这心里，如同压着一块大石！”
他猛地站起身，走到那幅巨大的大唐疆域图前，手指重重地点在几条主要的官道线上：“便说这修路！
李靖和程咬金在前方督工，六十万民夫已然征调，材料也在陆续运抵。
可各州县征民夫是否公允？沿途补给是否充足？工程进度究竟如何？有无遇到难处？朕想知道这些具体情形，如同之前秦族在时，每日皆有详报呈递，朕能对全局了如指掌！”
他转过身，目光扫过三位重臣，声音提高了几分：“可现在呢？奏疏是少了，清净是清净了，可朕却如同成了聋子、瞎子！
偌大一个帝国，万千黎民，各地情状，朕竟要等到事态严重，或是下面层层报喜不报忧之后，才能知晓一二！
这岂是治国之道？！”
房玄龄放下手中的笔，面色凝重地接口：“陛下所忧，正是臣等日夜思虑之症结。
内阁初立，票拟批红之制，虽较以往各部司各自为政、公文旅行有所改善，然……终究是换汤不换药。
流程依旧繁琐，官员思维僵化，遇事先想到的是规避责任、遵循旧例，而非如何最快、最好地解决问题。”
杜如晦叹了口气，补充道：“陛下，非是臣等不尽心。
实是积弊已深。
以往，秦族红棍行事，只问结果，不循常理，其效率自然惊人。
而朝廷官员，受律法、规章、人情、关系诸多掣肘，每行一步，皆需权衡再三。
譬如征民夫，秦族或可强行摊派，限期完成。
而朝廷则需考虑均平，防止胥吏借此盘剥，还要核算工钱、口粮，安排住宿、医药……桩桩件件，皆需文书往来，核验批复。
此非一日之寒哪。”
长孙无忌也苦着脸道：“陛下，克明（杜如晦）所言极是。
更兼如今朝廷清洗之后，大量新任官员上任，虽充满干劲，却经验不足，许多事情需上官指点，这也拖慢了进度
。
臣执掌吏部，近日考核，深感能吏干吏之稀缺。
效率之事，欲则不达啊。”
“欲则不达？”
李世民重复了一句，脸上露出一丝讥讽的笑容，“那秦族为何就能‘达’？而且达得如此之快？难道这煌煌大唐，离了秦族的那些红棍，就真的运转不灵了吗？
朕要的不是达到秦族那般恐怖的效率，朕只求别差得太远！
别让朕感觉这朝廷像个垂暮老人，步履蹒跚！”
他走回座位，重重坐下，眼神锐利地看着三人：“内阁是建立了，可若内阁只是另一个效率低下的中书省、门下省，那设立它又有何用？
诸位，朕知道难处，但正因其难，才需我等戮力同心，想出解决之道！
难道就任由这般拖延下去，眼睁睁看着开拓西域、北定草原、乃至图中原以外那片广袤天地的良机，因为内部效率低下而白白错失吗？”
房玄龄沉吟片刻，缓缓道：“陛下息怒。
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