长安城外，右威卫大营。
七日之后，此地景象与当日的左武卫大营截然不同。
没有了震天的呼喝与兵器碰撞声，取而代之的是一种近乎凝滞的、令人窒息的寂静，以及一种弥漫在空气中的、混合着墨香、汗味与极度紧张的巨大压力。
巨大的演武场被临时划分成数个泾渭分明的区域，每个区域前都竖着巨大的木牌：经义策论区、算学区、医科区、农事工学区、格物策问区。
区域之内，密密麻麻、整齐排列着数以千计的简陋书案与蒲团。
书案上，仅有一方砚台、一支毛笔、一碗清水以及一张空白的草稿纸。
区域之外，三步一岗，五步一哨。
数千名来自龙原、臂戴红袖章、眼神锐利如鹰的红棍，如同标枪般肃立，将整个考场围得水泄不通。
他们的目光扫视着场内每一个角落，带着一种毫不掩饰的威慑与冷酷。
点将台上，房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人并肩而立，面色凝重。
他们的身后，站着数十位国子监博士、儒家大儒、墨家巨子、法家名士、算学名家等，皆屏息凝神，望着下方那一片黑压压的人头，神情复杂，有期待，有审视，更有深深的震撼。
一万七千余名通过初步核验的各地士子，此刻正鸦雀无声地排成数十条长长的队伍，等待着入场。
他们穿着洗得白的儒衫、粗布的短褂、甚至打着补丁的麻衣，脸上带着疲惫、饥渴，但更多的是一种孤注一掷的决绝与改变命运的渴望。
“吱呀——”
军营厚重的辕门被缓缓推开。
一身劲装、面容冷峻的红棍头目鬼手七，大步走到队伍最前方，运足中气，声音如同冰冷的铁器摩擦，清晰地砸入每个人的耳膜：
“所有人——听令！”
喧嚣声瞬间死寂，一万多道目光齐刷刷地聚焦到他身上。
“按序入场！”
鬼手七的声音没有任何感情色彩，“入场后，依号寻位！
不得交头接耳！
不得左顾右盼！
不得携带任何书籍纸片！
违者，视为舞弊！”
他猛地一挥手，指向身后那些肃杀的红棍：“看见他们了吗？他们是监考！
也是判官！”
“考试期间——”
鬼手七的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，“谁敢探头探脑！
取消资格！
立刻逐出！”
“谁敢低声交谈！
滚出去！”
“谁敢传递纸条、打手势、做暗号…”
他冷笑一声，目光如刀扫过人群，“一旦抓获，不仅你本人永世不得参加科举！
子孙后三代，永不录用！
记住，是后三代！”
“轰——”
人群虽然不敢出声，但无形的骚动和倒吸冷气的声音仿佛汇成一股寒流，席卷了整个队列。
许多考生的脸色瞬间变得苍白，手心里全是冷汗。
后三代永不录用！
这惩罚，太重了！
重到足以让任何心存侥幸者彻底断绝念头！
“现在！”
鬼手七毫不理会众人的反应，厉声喝道，“排队！
上前！
领取考卷！
领到后，直奔你报考的科目区域！
找到你的座位号！
坐下！
未经允许，不得起身！
不得离席！”
“开始！”
命令一下，队伍开始缓慢而沉默地向前移动。
每一张考卷，都由一名红棍面无表情地递出。
考生接过那薄薄的、却仿佛重若千钧的纸张，如同接过