龙原，机关工坊。
此地与炼铁组的火热、火药组的危险截然不同，空气中弥漫着刨花、松脂和金属的混合气味，四处堆放着各种半成品的木质、金属构件，显得杂乱却充满创造的活力。
秦哲大步走进来，绕过几个正在组装复杂滑轮组件的红棍，径直走向最里面被一堆图纸和零件包围的机关张（张巧手）。
“老张！
搞定了没啊？”
秦哲一巴掌拍在机关张正趴着的工作台上，震得几个小零件跳了起来，“那活字印刷术，真有那么难？这都多久了？”
机关张抬起头，脸上沾着墨渍，眼睛熬得通红，没好气地抱怨道：“龙头！
我的亲老大！
您上下嘴皮子一碰倒是轻巧！
这玩意儿原理听起来简单，不就是单个反刻字模，拼起来刷墨印刷嘛？可做起来真要命啊！”
他拿起一个核桃大小、方方正正的黄杨木块，上面用极其精细的手法反刻着一个“大”
字，递给秦哲：“您瞅瞅！
一个字模！
要大小完全一致！
字形笔画深浅得一模一样！
刻坏一个，整套排版就可能对不齐！
这得耗多少工夫？这还只是刻！
还有选材、烧制、排版工具、固版夹具、上墨均匀度…问题海了去了！”
他哀嚎一声：“我脑子里那点机械原理和手工课知识都快榨干了！
您又不给个现成图纸，全靠我在这儿连蒙带猜，反复试错！
难！
太难了！”
秦哲拿起那字模看了看，刻得确实精致，他嘿嘿一笑，毫无愧疚之心：“我要会画图纸，还要你干嘛？我就知道个大概方向，具体咋弄，不得靠你这巧手嘛！
说说，到哪一步了？”
机关张叹了口气，指着工作台一角几个木盘：“大部分常用字的字模，刻了大概七八百个了。
排版用的铁盘和卡榫弄了个大概，能固定住字模不乱跑。
松烟墨和胶的混合比例调了几十次，勉强能均匀附着在字模上又不晕染。
最难的是压印…力道轻了印不清，重了容易糊版，还在调试…”
他揉了揉太阳穴：“总之，一大半了吧！
能印点简单东西了，但离您说的那种‘随意拼版，万书可印’还差得远。
慢工出细活，急不得。
您要真着急，去物理组那边看看吧，教授黄（黄正阳）那边搞的‘新纸’好像成了！
那才是大头！”
“新纸？成了？！”
秦哲眼睛猛地一亮，“走！
去看看！”
…
物理组和化学组的工坊比邻而居，此时正忙得热火朝天。
工坊外空地上，整齐排列着数十个大陶缸和锅灶，里面煮着咕嘟冒泡的灰黄色浆液，散出一股独特的、略带碱性的气味。
几名红棍正不断将劈砍成细片的嫩竹投入锅中熬煮。
工坊内，教授黄正穿着一尘不染的白大褂（龙原特制），戴着奇怪的手套和口罩，正指挥人手将煮好的竹浆捞出，放入巨大的石臼中，由水力驱动的重锤碓反复捶打，直至纤维彻底分离，化成细腻的白色纸浆。
“龙头！”
教授黄看到秦哲，点了点头，语气一如既往的专注平静，“您来得正好，最新一批成品刚烘干。”
他引着秦哲走到一旁，指着架子上晾着的一叠叠微黄亮的纸张：“经过反复试验，竹浆造纸的关键难点已经攻克。”
他拿起一张纸，递给秦哲。
秦哲接过，只觉得这纸质地坚韧，手感细腻，虽略厚于后世高级纸张，但远比当下主流的麻纸和藤纸平滑、均匀，且颜色