太极殿。
晨光透过高阔的殿门，在光滑如镜的金砖地上投下长长的光斑。
蟠龙金柱沉默矗立，空气中弥漫着沉水香庄重而疏离的气息。
文武百官分列两班，紫绯青绿的锦袍玉带，在肃穆中流淌着无声的等级与威仪。
李世民高踞御座，明黄色的常服衬得他面如冠玉，眼神却深如寒潭，不见渭水血战时的锋芒。
他目光落在殿门处。
脚步声打破了死寂。
不是朝靴的轻响，而是硬底运动鞋踏在御道金砖上的沉闷回音。
秦哲来了。
右肩裹着厚厚的麻布，渗出暗红血迹，湿透的t恤外随意套了件从阵亡唐军身上扒下来的不合身皮甲，更显怪异。
他脸上那道狰狞的疤痕在晨光下愈显凶悍，眼神却带着一种近乎懒散的桀骜，扫过两侧华服肃立的百官，如同猛兽闯入精致花园。
他身后，秦杨光头锃亮，眼神沉静如渊；秦战如同铁塔，牛眼圆瞪，带着毫不掩饰的挑衅；二十余名红棍，个个刺青毕露，伤痕累累，穿着五花八门的“战利品”
，沉默地站立，像一群误入仙境的煞星。
“草民秦哲，携族中兄弟，拜见陛下。”
秦哲的声音嘶哑，抱了抱拳，动作依旧生硬。
没有下跪。
他身后的所有人，亦只抱拳躬身。
死寂！
“大胆！”
一声厉喝如同惊雷炸响！
谏议大夫魏征猛地出班，手中象牙笏板直指秦哲，须戟张，满面激愤：“金銮殿上，面见天子，竟敢不跪？！
尔等自称秦皇后裔，岂不知‘跪拜’乃人臣之礼？此乃悖逆人伦，藐视君上！
更兼尔等纹身黥面，形同蛮夷，肤受之父母，岂能如此自毁？状貌凶顽，行止粗鄙，安敢立于这煌煌朝堂之上！
陛下！
此等化外野民，虽立微功，然礼法崩坏，不可不惩！
臣请陛下，严加训诫，勒令其习礼明仪，方可论功！”
“臣附议！”
右仆射封德彝立刻跟上，声音圆滑却暗藏机锋，“魏大夫所言极是！
礼，国之干也。
无礼，则上下无序，尊卑不明。
此部来历不明，举止怪异，纹身断已悖常伦，面圣不跪更显狂悖！
若不重树礼法纲纪，恐令天下效仿，动摇国本！
其功当赏，其过亦当罚！”
“臣等附议！”
文官队列中，一片笏板举起，声浪汇聚，如潮水般压向殿中这群刺青凶徒。
一道道目光，充满了审视、厌恶、警惕，如同无数细密的针，扎在秦哲等人身上。
武将一列，尉迟恭面沉似水，虬髯微动，目光在秦哲肩头箭伤上停留一瞬，又扫过那些红棍身上与唐军截然不同的战创，眼神复杂。
程咬金咧了咧嘴，想说什么，被旁边的秦琼（秦叔宝，已奉旨回援）一个眼神止住。
秦琼虽面色苍白带伤，但眼神锐利如鹰，紧紧盯着秦哲。
李世民高坐御座，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“秦卿有伤在身，免跪礼。”
一语轻飘飘，却暂时压下了跪拜的争议。
他目光转向秦哲：“尔等生擒颉利，破突厥凶锋，解长安倒悬之危，功莫大焉。
朕，有功必赏。
敕封秦哲为泾阳县侯，食邑千户。
秦杨为昭武校尉，秦战为振威校尉。
尔部……”
“陛下！”
秦哲突然打断，声音不大，却带着一种刺耳的清晰，如同石子投入平静湖面，瞬间打破了皇帝营造的“恩赏”
氛围。
他抬起头，嘴角扯出一个讥诮