像重锤敲在大地心口，震得城下泥土簌簌落土。
金军悍卒如蚁附膻，踩着同伴的尸身往上爬，却被城头劈头盖脸砸下的垒石、射出的箭矢逼得连连后退。
有个身披双甲的金兵刚攀上城垛，便被一支带着倒钩的狼牙箭钉在木梯上，惨叫声戛然而止时，城头上爆出一阵短促而勇猛的呐喊，那声音里混着百姓的嘶吼与兵卒的怒喝，竟压过了金军的鼓噪。
中山知府陈遘立于城楼之上，他虽已鬓染血，青色官袍上溅着点点暗红血渍，眼神却亮得惊人。
见又一波金兵退去，他抬手抹去额角汗珠，对身旁亲兵道：“添滚油，备火箭，莫教狗贼喘过气来！”
话音未落，便有几个裹着破棉袄的民壮扛着油桶奔上城头，冻得通红的手上青筋暴起，却没半分迟疑。
城角那棵老槐树早落尽了叶，光秃秃的枝桠上停着几只寒鸦，被城下的杀声惊得扑棱棱飞起，盘旋几圈，终是舍不得离去，又落回更高些的箭楼檐角，聒噪地叫着，仿佛在数点这城内外倒下的尸身。
斡离不望着城头那面被风撕得只剩半截的“宋”
字旗，指节捏得白。
他麾下的金兵皆是百战余生的精锐，刀马娴熟，可这中山城像块烧红的烙铁，碰一下便要烫掉层皮。
守军的箭矢快用尽了，就抛砖石；滚油熬干了，就泼沸水；连妇孺都搬着石块守在街巷里，眼里的狠劲不输披甲的兵卒。
暮色渐沉，残阳如血，将城墙染得一片殷红。
金军的攻势又一次被打退，城下尸骸枕藉，云梯折断了数十架，而中山城依旧挺着脊梁，垛口后陈遘的身影在暮色中愈清晰——他正抬手，缓缓将那半截残旗又扯高了些。
斡离不勒转马头，望着那座在暮色中沉默而倔强的城，喉间冷哼一声，终是没再下令。
寒风卷着血腥气掠过旷野，谁都知道，这中山城，又熬过了一天。
九月的寒夜渐深，城头火把忽明忽暗，映着陈遘坚毅的面庞，也映着军民脸上的霜与汗。
城上城下的呐喊声、金铁交鸣声、砖石碎裂声混在一处，竟盖过了朔风的呼啸。
斡离不抬手止住攻势，望着城头那面残破却依旧猎猎作响的大宋旗帜，眼中锐光虽盛，却也添了几分沉郁——这中山城，竟是块啃不动的硬骨头，任凭东路军铁骑再凶，一时半刻，终究越不过这道生死防线。
朔风卷着残阳的余晖，在中山城头打了个旋，又裹着枯草败叶掠向旷野。
完颜斡离不立马高坡，玄甲上的霜气被体温烘成细珠，顺着甲叶缝隙滚下，滴在冻土上，瞬间凝成细冰。
他望着那青灰色城墙——垛口后隐约的刀枪寒芒，城头飘着的半截残旗，还有墙根下未及清理的尸骸与断械，眉头微蹙，指节在剑柄上缓缓摩挲。
刚刚的猛攻犹在眼前，滚油沸水泼下时的嘶喊，砖石砸落时的闷响，还有城头上陈遘那如寒铁般的眼神，都像淬了冰的针，扎在心头。
他麾下铁骑踏遍北国，何曾被一座孤城绊住这许多时日？
“兀术。”
斡离不头未回，声线被风吹得有些散，却带着不容置疑的沉劲。
身后马蹄声响，完颜兀术催马上前，金盔压着眉骨，脸上几道血痕未干，正是连日攻城时留下的。
他抱拳躬身：“二哥”
斡离不抬鞭指向中山城，鞭梢在空中划出一道冷弧：“这城是块硬骨头，咬得太狠，反倒伤了自家牙口。
你留五千精骑，再加三千步卒，围着便是。”
他顿了顿，目光扫过城下狼藉，“不必急攻，困也要困得他们喘不过气。”
兀术眼中闪过一丝悍色，却沉声应道：“弟弟省得。”
他知道二哥的意思——中山城虽坚，却已是强弩之