王时雍急得额头又冒了汗，上前想拉秦桧的衣袖，却被秦桧猛地甩开。
“秦中丞！
你别疯了！”
王时雍压低声音，语气里带着哀求，“立张邦昌是权宜之计，若立赵氏宗室，金人必怒，到时候……”
“权宜之计？”
秦桧冷笑一声，声音里满是嘲讽，“赵氏宗室尚有子孙在，哪怕立一个年幼的宗子，也比立张邦昌这逆臣强！
秦某今日就把话撂在这：要么立赵氏，要么就从秦某的尸上踏过去！
这推戴状，秦某绝不签！”
他后退一步，站定在厅中，双手负在身后，官袍下摆被从窗缝钻进来的寒风掀起，却纹丝不动。
范琼气得脸色铁青，手已经按在了刀鞘上，眼看就要拔刀，王时雍连忙上前拦住——他怕真杀了秦桧，百官更乱，金兵使者那边也没法交代，只能咬着牙对秦桧道：“秦中丞，你……你再好好想想，别逞一时之勇，误了全城百姓！”
秦桧闭上眼，再睁开时，眼神依旧坚定：“秦某想得很清楚。
忠奸善恶，总得有人分个明白。
要杀要剐，悉听尊便，但立赵氏、拒逆臣的话，秦某绝不会改！”
厅内的死寂本如结了冰的寒潭，秦桧那番掷地有声的话还在梁间打转，忽听得厅外传来一阵甲叶铿锵的响动——不是宋兵的软甲，是金人重甲相撞时特有的沉钝闷响，像巨石滚过冻土，一下下砸在众人心上。
门帘被人猛地掀开，一股夹着雪沫的寒风卷着煞气扑进来，先闯进三个身材高大的金人：为者身材高大，脸上一道刀疤从眉骨斜划到下颌，沾着的雪粒还没化，冻成了白霜；他身着玄铁鳞甲，甲缝里渗着黑褐色的污渍，腰间悬着柄弯月弯刀，刀鞘上镶嵌的绿松石在昏暗里泛着冷光。
身后两个金兵更是凶神恶煞，手里攥着铁索，指节因用力而泛白，目光扫过厅内时，像饿狼盯着羔羊。
王时雍先是一哆嗦，随即像是抓住了救命稻草，连滚带爬地迎上去，堆着满脸谄媚：“大人！
您们怎么来了？这就……这就快签完了，马上就送推戴状去给粘罕大人……”
那金人头领却没理他，虎目圆睁，目光像鹰隼般掠过百官，最后牢牢钉在秦桧身上——方才厅内的争执，他在门外怕已听了大半。
他往前踏了两步，沉重的靴子踩在青砖上，留下一个个带雪的湿印，开口时声如洪钟，带着浓重的胡音：“你，就是秦桧？”
秦桧原本负在身后的手微微一攥，却没半分退缩，脊背挺得更直了些，深绯色官袍被寒风掀起一角，露出里面素色的衬袍，反倒衬得他眉眼间的凛然更甚。
他抬眼迎上金人头领的目光，声音不卑不亢：“我便是大宋御史中丞秦桧。”
“好个秦桧！”
金人头领突然爆喝一声，蒲扇大的手掌“啪”
地拍在案上，案上的砚台被震得跳了起来，墨汁泼洒出来，在推戴状上晕开一团黑渍。
“本使在城外等得不耐烦，竟还有宋人敢抗大金的旨意？张邦昌登基，是大金皇帝陛下亲点，你敢说他不配？你敢不签这状？”
范琼见状，忙凑到金人身边，压低声音添火：“大人明鉴！
这秦桧疯魔了，不仅不肯签状，还敢骂张大人是逆臣，说要保赵氏宗室——这是公然抗命啊！”
金人眼神一厉，刀疤在脸上绷得更紧，突然伸手，铁腕如钳般扣住了秦桧的手腕。
那力道奇大，秦桧只觉腕骨像是要被捏碎，却没哼一声，反倒盯着金人的眼睛，字字清晰：“张邦昌蠹国乱政，是大宋的千古罪人，大金强行立他，不过是想断赵氏根基、奴役宋人！
我今日不签，来日也不签，便是死，也不会认这逆臣为君！”
“死？”