“断联”
与第二次秘密谈话之后，时间仿佛被冻结的两天，终于在一种极度压抑的氛围中流逝殆尽。
表决的日子，到了！
清晨，依旧是在那几位神情肃穆的工作人员引导下，祁国栋和王启明被带离京西宾馆，乘车前往一个他们从未踏足过的、戒备森严的会议地点。
车子驶入一条静谧的道路，最终停在一栋庄重恢宏的建筑前。
他们没有从正门进入，而是经由侧方一条不显眼的通道，被引至主会场旁的一个小型休息室。
这里，与主会场仅一墙之隔，隔音效果极佳，听不到任何声响，却仿佛能感受到墙壁那端传来的、无形的巨大压力。
工作人员无声地指了指休息室内两个并排摆放的沙，示意他们在此等候。
沙正对着的墙壁上，悬挂着一块巨大的单向玻璃屏幕。
此刻，屏幕是暗着的。
两人依言坐下，脊背挺直，双手放在膝上，如同等待最终宣判的考生。
没有交谈，甚至没有眼神交流，空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张。
祁国栋能清晰地听到自己太阳穴血管搏动的声音，王启明则下意识地反复整理着自己并无线头的衣角。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长如同一个世纪。
那块巨大的屏幕，毫无征兆地亮了起来。
屏幕那端，赫然便是决定他们命运的主会场！
庄严肃穆的会场，穹顶高阔，灯光明亮而柔和。
环形布置的坐席上，已然坐满了参会者。
他们每一位，都是在新闻中经常见到的、决定着国家展方向的面孔。
此刻，这些面孔上，带着或凝重、或沉思、或审慎的表情。
没有人交头接耳，会场内鸦雀无声，只有偶尔翻动文件纸张的细微声响，更衬托出那令人窒息的寂静。
祁国栋和王启明的呼吸瞬间屏住，目光死死地锁定在屏幕上。
他们看到了坐在前排中央的那位长者，以及围绕在他身边的几位核心领导。
他们的表情平静，看不出丝毫波澜。
会议主持人以沉稳的语调宣布议题，关于“优化区域经济布局，推动高桥省与江北省合并，组建新高桥省”
的议案审议开始。
先，由相关部门的负责人详细汇报合并方案的总体思路、必要性、可行性、预期效益以及可能面临的挑战与应对策略。
汇报内容详尽，数据扎实，逻辑清晰。
祁国栋和王启明作为最了解两省情况的人，在心中默默印证着每一个细节，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。
汇报结束，进入讨论环节。
会场内的气氛依旧凝重。
一位头花白的老同志率先言，语气深沉：“区域合并，事关重大，牵一而动全身。
高桥省近年势头虽好，但体量骤然扩大数倍，管理半径、治理难度都将呈几何级数增加。
祁国栋同志年富力强，但尚且年轻，能否驾驭如此复杂的局面，需要慎重评估。”
这话语，如同冰冷的针，刺在祁国栋的心上。
他放在膝盖上的手，不自觉地握紧。
另一位来自经济领域的领导接着言，话语更为直接：“合并带来的短期阵痛不可避免，资产划转、债务处理、人员安置，这些都是极其敏感且复杂的问题。
方案中对这些‘硬骨头’的啃噬路径，我认为还不够具体，风险预估可能不足。”
王启明的嘴角微微抽动了一下，这些正是他最为担忧的江北省内部问题。
当然，也有支持的声音。
“不破不立！
当前区域展壁垒是客观存在的，唯有打破行政区划的束缚，才能