，一位开香烛店的寡居婆婆，一个曾在沐家做过短工的木匠，皆一无所获。
福伯如同沉入大海的石子。
然而，就在他几乎要认定此路不通时，一个极其细微的现，让他瞬间毛骨悚然。
在他试图寻找第四位目标人物——一位据说早年受过沐家大恩、退休后在南市开杂货铺的老人——时，现杂货铺店门紧闭，门上贴着粗率的封条。
向左邻右舍打听，只得到含糊其辞的回应：“老头上周急病没了。”
“唉，说是夜里起夜摔了一跤，就没起来…”
意外？何景的心沉了下去。
他不动声色地绕到杂货铺后的窄巷。
巷子阴暗潮湿，墙壁布满青苔。
就在杂货铺后门一个极不显眼的角落，一块松动的青砖旁，何景的眼角余光捕捉到了一个几乎被苔藓覆盖的刻痕——
那是一个极其简陋的符号，像是孩童随手的涂鸦，但何景的瞳孔却骤然收缩，这是沐家内部极少数核心仆役才知道的示警暗号，意味着“极度危险，停止接触，已被监视”
冷汗瞬间浸湿了何景的后背。
这不是意外！
那位老人是被灭口的！
而且，敌人不仅知道有人在查，甚至预判到了调查者可能会接触的对象，并提前布下了死亡陷阱和警告！
他立刻像被烫到一样缩回手，迅而无声地退离了巷子，混入街上的人流。
每一步都感觉背后有无数双眼睛在盯着。
他不敢再尝试联系任何名单上的人，所有的明线调查必须立刻停止。
他将关于“特殊器材”
与周复明、日本人关联的新线索，以及现警告标记和老人疑似被灭口的紧急情况，通过之前与沐兮约定的、最为隐秘的死信箱方式，城隍庙某个特定香炉的底座缝隙，传递了出去。
消息如同冰冷的箭矢，悄无声息地射向霞飞路公寓那华美的牢笼。
何景则彻底隐入了更深的黑暗之中，他切断了所有不必要的联系，像壁虎一样蛰伏起来，等待着下一个指令，也警惕着从任何方向可能袭来的致命一击。