娘，跟着我吃苦受累，还看不到希望吧？”
他顿了顿，语气稍稍变得郑重了一些，“不过，穗儿，还有个事得跟你交个底。我爸妈虽然最后算是默许了，但心里那块石头，估计一时半会儿还落不了地。他们……他们说，军校报名的截止日期之前，都给我留着这个机会。我也跟他们再次保证了，就算在戈壁滩遇到天大的困难，我也绝不会回头，绝不会后悔。我一定要用事实向他们证明，他们儿子的选择，不仅正确，而且光荣！”
拾穗儿望着他眼中那不容置疑的坚定光芒，心中最后一丝因“拖累”他而产生的隐隐不安，也渐渐消散了。
她知道，也清晰地预见到，未来的路绝不会是一片坦途。
他们可能会遇到突如其来的沙暴，将辛苦育好的幼苗连根拔起，掩埋在黄沙之下；还可能会因为资金的短缺，让许多美好的设想不得不暂时搁浅……
前路的艰难，如同戈壁滩上变幻莫测的天气，难以预料。
但是，只要身边有陈阳，有他这份如山岳般坚定的心意，有他们共同描绘的、关于绿色和希望的梦想，她就有无穷的勇气，去面对一切可能的风暴和挑战。
她的手，愿意永远与他紧握；她的脚步，愿意永远与他同行。
一丝丝清凉的微风，顽强地从车窗的缝隙里钻进来，她顺手将一直放在脚边的那个洗得有些发白的帆布包拉到身边，紧紧挨着自己。
包里装着的是她特意从城里买给村里孩子们的礼物——一些印着卡通图案的香橡皮和带有一股水果香味的彩色铅笔。
隔着薄薄的帆布布料，她似乎能摸到那些文具方正的棱角，仿佛已经看到了孩子们拿到礼物时，那惊喜而灿烂的笑脸。
“你说，孩子们拿到这些文具，会不会特别高兴？”
她轻声问道，指尖无意识地、温柔地摩挲着帆布包的表面，像是抚摸着孩子们柔软的头发。
“肯定会啊！”
陈阳在她身边坐下，用力地点点头，眼神里也充满了温暖的憧憬。
“你上次不是说，村里的孩子们条件艰苦，连支像样的铅笔都稀缺，有的孩子还在用捡来的、短得都快握不住的小铅笔头写字吗？等我们把文具送到他们手上，他们说不定会像得了宝贝一样，天天揣在口袋里，都舍不得用呢。”
他顿了顿，思绪也飞得更远，“等咱们后续的项目有点起色，资金宽裕一些，我们第一件事就是给村小学添置一批新的课桌椅，再弄一个小小的图书角，买些适合孩子们看的童话书、科普书。让他们也能像城里的孩子一样，坐在明亮的教室里，有舒服的椅子坐，有丰富多彩的课外书可以读。”
“嗯！”拾穗儿用力地点头，眼睛因为想象而变得格外明亮，像是落入了星辰，“还有村里那间唯一的教室，屋顶的瓦片都坏