次日清晨，天色灰蒙，带着一种风雨欲来的压抑。
申时行踏进裕王府书房时，感觉自己的脚步比上次来时更加沉重，仿佛每一步都踩在无形的荆棘之上。
他极力维持着表面的平静，但叩拜时，膝盖落地的微颤泄露了他心底的惊涛骇浪。
“微臣申时行，叩见殿下。”
声音平稳，却少了昨日的笃定。
“起来吧，申卿。”
裕王的声音听起来异常平和，甚至带着一丝慵懒。
他正端着一盏青瓷茶碗，细细吹着漂浮的茶叶，眼皮也未抬一下。
总管侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心。
书房里静得只剩下窗外偶尔的鸟鸣和裕王呷茶时的细微声响。
这沉默如同无形的巨石，压在申时行的心口。
终于，裕王放下茶碗，抬起眼。
那目光如同冰冷的探针，在申时行低垂的脸上扫过，既锐利，又带着一种洞穿一切的了然。
“昨日，”
裕王缓缓开口，每一个字都仿佛有千斤重，“徐阶府上派人来，高拱府上也派人来。
有趣的是，说的……大概是一回事，却又截然不同。”
申时行的心脏猛地一缩，几乎停滞。
裕王身体微微前倾，双手交叉放在书案上，指节分明。
“徐阶说，‘臣蒙殿下深恩，敢不殚精竭虑？今南直隶税赋案急如星火，海瑞南下，事涉国本万民生计。
臣虽感同僚之间或有误解，然当此危局，一切私怨当为社稷让路。
臣与高肃卿同殿为臣，自当以大局为重，全力协同，共克时艰。
’——听听，多么顾全大局，多么赤胆忠心！”
申时行听着，几乎能想象出徐阶说这番话时的神态——老练、沉稳，将所有锋芒和杀机都隐忍在忠君体国的表象之下。
那句“或有误解”
，轻飘飘地带过，却把高拱推到了不顾大局的位置上。
徐阶果然老辣！
他没有直接告状，甚至表达了对高拱的“包容”
，但这每一句话都像一根涂了蜜的毒针，精准刺向高拱最大的弱点——刚愎激烈、意气用事。
这绝不仅仅是在自辩，更像是在无声地点火！
他提到海瑞查案，也是在提醒裕王，此刻需要的是稳定和力量，而力量，在他徐阶手中更为可靠。
裕王端起茶碗又抿了一口，眼神变得玩味。
“可是高拱呢？”
他的语气陡然转冷，“高拱派来的人，脸红脖子粗地替他家主人传话，说他‘高拱心里只有皇上和社稷！
请殿下明鉴！
徐华亭阴鸷构陷，栽赃污蔑，其心可诛！
待国事稍定，臣必要向殿下、向百官讨个公道！
’啧啧啧，听听这杀气！
‘讨个公道’？他是想拿尚方宝剑，还是想掀了父皇的乾清宫啊？”
申时行后背瞬间又被冷汗浸透。
高拱果然一步未让！
甚至把昨天在他面前压抑的怒火，直接烧到了裕王面前！
“其心可诛”
！
“讨个公道”
！
这些话如同公然宣战，彻底坐实了徐阶暗示的“不顾大局”
和“骄横跋扈”
。
高肃卿啊高肃卿！
申时行内心哀叹，他那刚直如铁的性子，在这深宫权谋里，真是一把双刃剑，伤敌八百，未必，但自伤一千已是板上钉钉！
裕王此刻口中转述的语气越是平淡，内里的震怒就越深。
裕王靠在椅背上，目光如同幽潭，深不见底，静静地看着申时行，嘴角竟勾起一丝极淡、极冷的笑意：