申时行伏在地上，额头抵着冰冷的青砖，喉间似被一只无形的手扼住，连呼吸都变得艰涩。
裕王的声音如刀锋刮骨，在他耳畔一遍遍回荡——“你若不能妥善处理，不仅是你，就连本王也会受到牵连！”
他不敢抬头，却能清晰地感受到裕王灼人的目光，像一柄悬在头顶的利剑，随时可能斩落。
“殿下……”
他声音微颤，“下官愚钝，但求不负圣恩，不负殿下所托。”
裕王沉默片刻，忽然冷笑一声：“不负？你以为你还有选择么？”
申时行跪在地上，头低得几乎要贴到地面，冷汗不停地从额头滑落，浸湿了面前的地砖。
他的大脑飞运转，试图在这紧张的氛围中寻找到一个合适的对策。
“殿下……”
他声音颤抖，却又强忍着恐惧，“下官深知此事棘手，但徐高二人皆是国之栋梁，若能从中斡旋，以利害晓之，以大义劝之，或许能让他们暂时放下成见。”
裕王的眼神中透露出一丝不满，但也并未立刻作。
他缓步走近，居高临下地俯视着申时行，声音低沉而锋利：“徐阶老谋深算，高拱刚愎自用，朝堂之上，他们斗得越狠，本王越难掌控。
而你——”
他顿了顿，指尖忽然挑起申时行的下巴，迫使他抬头，“你不一样。”
申时行被迫与裕王对视，那双眼睛深不见底，像一口幽深的古井，藏着无尽的算计与冷漠。
“你是本王的人。”
裕王一字一顿，“也是他们的‘磨刀石’。”
申时行喉间苦涩翻涌，几乎要呕出血来。
他终于明白，自己从来不是什么“平衡之术”
的执行者，而是裕王手中一枚随时可以抛弃的棋子。
他缓缓坐回椅子上，目光冰冷地盯着申时行，“申卿，你说得倒是容易。
可如今朝堂之上暗流涌动，各方势力都在盯着徐高之争，稍有不慎，便会引大乱。
你可有具体的办法？”
申时行的心脏猛地一紧，他知道此刻容不得半点含糊。
“殿下，下官以为，可先私下分别与徐高两位大人交谈，了解他们的诉求和底线。
再从中调和，提出一个双方都能接受的方案。
同时，可借助其他中立大臣的力量，在朝堂上营造一种和平解决问题的氛围。”
裕王沉默了片刻，眼神中闪过一丝思索。
“你所说的办法，听起来可行，但关键在于你能否让他们听从你的安排。
高拱刚直，徐阶老谋深算，这两人都不是轻易能被说服的。”
申时行咬了咬牙，说道：“殿下放心，下官定会全力以赴。
若能为朝廷化解这场纷争，就算粉身碎骨，也在所不惜。”
裕王点了点头，“好，本王就给你这个机会。
但你要记住，此事关系重大，只许成功，不许失败。
若你能妥善解决，本王自然不会亏待你；若你办砸了，休怪本王无情。”
申时行连忙磕头，“谢殿下信任，下官定不辱使命。”
离开裕王府时，夜色已深，寒风如刀，刮得他脸颊生疼。
他站在街角，望着远处宫墙巍峨的轮廓，忽然觉得这座京城像一座巨大的牢笼，而他，不过是困在其中的一只蝼蚁。
他知道，接下来的日子将会异常艰难。
他先想到的是去找徐阶，毕竟徐阶相对来说更加沉稳，或许更容易沟通。
申时行来到徐阶府上，递上名帖。
徐阶很快便将他请进了书房。
书房中，徐阶正坐在书桌前，看着一本古籍。
他抬起头，看到申时行，微微一笑，“汝默，