深夜，月光透过窗棂洒在申时行的书桌上，他眉头紧锁，烛光在微风中摇曳不定，映照着他焦虑的脸庞。
桌上摊开着一些关于朝廷政务和徐高二人过往纠葛的文书，他的手指无意识地在纸张边缘摩挲，试图从中寻得一丝灵感。
——徐阶老谋深算，高拱刚愎自用，裕王则如蛰伏的猛兽，伺机而动。
他揉了揉太阳穴，脑海中反复回想着徐阶和高拱的话。
徐阶看似沉稳，却对高拱的敌意丝毫未减；高拱虽直言不讳，却也并非全无转圜余地。
而裕王……他的目光落在书案上的一封密信上，那是裕王亲笔所书，字里行间看似信任，实则步步紧逼。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。
申时行心中一惊，这么晚了，会是谁呢？他起身打开门，门口站着一位神色匆匆的小厮，见到申时行，连忙递上一封信。
申时行接过信，借着微弱的烛光，只见上面写着：“来，有要事相商——徐。”
申时行心中一凛，难道徐阶有了新的想法？他不敢耽搁，迅收拾一番，跟着小厮前往徐阶府上。
一路上，他思绪万千，猜测着徐阶此番紧急召见的目的。
再次来到徐阶的书房，里面灯火通明。
徐阶正背着手在房间里踱步，见到申时行进来，示意他坐下。
“汝默，我仔细考虑了你说的话。
如今朝廷确实需要稳定，若继续与高拱争斗下去，只会让旁人有机可乘。
但我需要一个能保证高拱不会事后反咬一口的办法。”
申时行微微皱眉，思索片刻后说道：“徐阁老，下官以为可立下一份盟约，明确双方的权利和义务，同时邀请几位德高望重的大臣作为见证。
如此一来，也算是有个约束。”
徐阶摸着胡须，沉吟道：“这倒是个办法，但高拱那性子，未必会愿意受此约束。”
申时行咬了咬牙，说道：“阁老，我们不妨先试探一下高拱的态度。
若他有意和解，这份盟约便是保障；若他拒绝，我们也能看清他的立场。”
徐阶点了点头，“也好，汝默，此事便交由你去办。
你明日再去一趟高拱府上，探探他的口风。”
第二天，申时行再次来到高拱府上。
高拱正坐在庭院中喝茶，见到申时行，放下茶杯笑道：“汝默，又是为了那和解之事而来吧。”
申时行拱手道：“高大人，徐阁老经过深思熟虑，愿意与大人和解，共同为朝廷效力。
为表诚意，徐阁老提议立下一份盟约，邀请几位大臣见证，不知大人意下如何？”
高拱脸上的笑容瞬间消失，冷哼一声道：“哼，徐阶倒是会做表面文章。
这盟约能有何用？不过是他用来束缚我的手段罢了。”
申时行连忙解释道：“高大人，这盟约并非是针对您，而是为了给双方一个保障。
如今朝廷需要我们齐心协力，若因为一些猜疑而错过和解的机会，实在可惜。”
高拱皱着眉头，眼神中透露出一丝犹豫。
“汝默，你让我再想想。”
就在这时，一名家仆匆匆赶来，在高拱耳边低语了几句。
高拱的脸色瞬间变得阴沉下来，他猛地一拍桌子，站起身来怒喝。
“好你个徐阶，表面上说和解，暗地里却派人在我背后搞小动作！”
高拱怒目圆睁，气得浑身抖。
申时行心中一惊，忙问道：“高大人，不知生何事，可否说与下官知晓？”
高拱喘着粗气说道：“刚刚接到消息，我的一位亲信在街头遭人袭击，凶手虽未抓到，但种种迹象都指向徐阶的人！”
申时行赶忙解释