申时行走出翰林院，沿着宫墙外的青石路缓步而行。
暮色已深，街市渐起灯火，远处酒肆茶坊的喧嚣隐约传来，却仿佛隔着一层薄纱，与他脚下的路并无干系。
他低头看了看身上的青色补服，指尖轻轻抚过鸂鶒纹样。
高拱的话犹在耳畔——“正六品不要穿这个七品的衣服”
。
他自嘲地笑了笑，今日初入翰林，事务繁杂，竟连官服都未及更换。
不过，高拱特意点出此事，恐怕不只是提醒他礼仪不周，更是在试探他的心性——是急躁冒进，还是沉稳守礼？
“明日经筵事大，养足精神。”
高拱的话简洁有力，却暗含深意。
经筵乃帝王讲学之所，进讲者不仅需通晓典籍，更需揣摩圣意。
申时行虽师从袁炜，袁炜亦是当朝词臣领袖，但翰林院内派系交错，高拱与徐阶之间的暗流涌动，他初来乍到，稍有不慎，便可能卷入漩涡。
“明日……该如何应对？”
他沉思片刻，忽而想起李若愚方才的提醒——“那位绯袍大人，姓赵，名元礼，是詹事府旧人，颇有些背景。”
赵元礼素来看不惯袁炜一脉，今日刁难，恐怕只是开端。
若不能稳住阵脚，日后在翰林院怕是寸步难行。
“沉稳……避其锋芒。”
申时行深吸一口气，抬眼望向远处宫城的方向。
暮色中，飞檐斗拱在夕阳下勾勒出庄重的轮廓，仿佛在无声地提醒他——这里不是地方州县，不是可以肆意施展兴造之才的天地。
这里是庙堂中枢，是天下文脉汇聚之所，容不得半点浮躁。
“先熟悉典籍，站稳脚跟。”
申时行踏入饭馆，选了个靠窗的角落坐下。
窗外，天色渐暗，街边的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光映照着往来行人的脸庞。
伙计热情地迎上来，报了几样招牌菜，申时行随意点了几样，便靠在椅背上，陷入沉思。
“申侍讲？”
一个熟悉的声音从角落传来。
申时行循声望去，见李若愚正独自坐在窗边，手中捧着一卷书册，见他进来，便含笑招手。
申时行微微一笑，走过去拱手道：“李兄还未归家？”
李若愚合上书卷，笑道：“家中无事，便来此寻些吃食。
申兄可是来用膳的？不如一同？”
申时行点头，在他对面坐下。
小二很快端来热腾腾的饭菜，申时行道了声谢，却未立刻动筷，而是低声问道：“李兄可知赵元礼此人？”
李若愚神色微变，放下筷子，压低声音道：“赵元礼……詹事府旧人，早年曾随高拱在国子监共事，后来因故调任詹事府，如今虽只是个七品，可背后有人撑腰，寻常人不敢招惹。”
申时行若有所思：“高拱？”
李若愚点头：“不错。
赵元礼虽是詹事府出身，但与高拱关系匪浅。
今日他刁难申兄，恐怕……”
申时行沉默片刻，忽然一笑：“多谢李兄提醒。
不过，我既入翰林，便只专心典籍，旁的事，能避则避。”
李若愚盯着他看了片刻，忽而大笑：“好！
申兄这份心性，倒是难得。
来，喝酒！”
申时行举杯，与他一碰，酒液入喉，微辣而暖。
窗外暮色更深，街市灯火渐次亮起，仿佛一条星河蜿蜒于尘世之间。
明日的经筵，于他而言，是一场不容有失的考验。
经筵之上，皇帝与一众大臣齐聚，讲解儒家经典、历史典故，自己不仅要展示学识，更要谨言慎行，稍有差池，便可能招来灾祸。
他想