p>不过价钱嘛"
"
不必。
"
申时行打断他，"
我要的是清静。
"
"
城南呢？"
他翻着画册，目光扫过那些雕梁画栋的宅子。
"
王掌柜一拍大腿："
巧了！
“大人，您看这套宅子，位于城南，地段极佳，周边商贾云集，十分热闹。
宅院宽敞明亮，有三进院落，亭台楼阁一应俱全，实乃居家之佳选。”
申时行摇了摇头，他心里想着要找一处安静且价格适中的房子。
掌柜又推荐了几处，申时行都不太满意。
“大人，要不看看城北的一处宅子？那里较为幽静，离集市也不算远，出行方便。
房子虽不算特别大，但布局精巧，干净整洁。”
掌柜试探着说道。
掌柜脸上堆满了笑容。
两人冒着风雪来到城北那处宅子。
推开斑驳的木门，一股陈旧的气息扑面而来。
院子里积着厚厚的雪，几株枯树枝桠在寒风中瑟瑟抖。
走进屋内，房间采光尚可，只是许久无人居住，显得有些冷清。
院落狭窄，正房三间，左右厢房已显出破败之相，屋顶上几片残瓦摇摇欲坠，墙根下积雪里探出枯黄的蒿草。
庭院地面凹凸不平，一片萧索。
申时行在屋内转了一圈，细细打量着每一处角落。
他想象着若住在这里，闲暇时可以在小院里读书品茶，倒也惬意。
询问价格后，现这宅子刚好在他预算之内。
他沉思片刻，便决定买下这处宅子。
与掌柜谈妥各项事宜后，申时行拿出那一千两银票，双手微微颤抖着递了过去。
掌柜接过银票，笑得合不拢嘴，忙不迭地去办理过户手续。
申时行没应声。
他绕着院子慢慢走，青石板缝里的雪还没化，踩上去出脆响。
正房的窗棂上糊着旧纸，被风撕开道口子，露出里面褪色的纱帘。
他伸手推开虚掩的正门，霉味混着檀香味扑面而来——是经年累月的尘封气息。
"
大人，这屋子虽旧，收拾收拾就能住。
"
王掌柜搓着手，"
小的这就去叫工匠，三天就能把墙皮刮了，重新刷漆"
"
不必。
"
申时行转身，"
这宅子我要了。
"
王掌柜的嘴张成个o型，半天合不拢："
大人不再看看？"
"
不必了。
"
申时行摸出那方桑皮纸包，数出四张一百两的银票，"
余下的一十两，你且收着，替我置些桌椅床帐。
"
王掌柜接过银票，笑得见牙不见眼，忙不迭地喊人来写契约。
契约写完时，天已经擦黑。
王掌柜让人搬来两盏气死风灯，照得院子亮堂堂的。
申时行站在莲花池边，看残雪从枯荷上簌簌滑落，掉进水里溅起小水花。
"
大人，"
王掌柜捧着钥匙过来，"
明日小的就带工匠来，先把门窗修修"
"
慢着。
"
申时行打断他，"
这院子，我要自己收拾。
"
夜更深了，月亮从云里钻出来，照得莲花池泛着银光。
申时行蹲下身，捡起块碎瓷片，在院墙上划了道印子——这是他新宅的