出的那种亮。
“替我谢谢夏夫人。”
他将食盒收进袖中，“告诉她，有些债，该还的总要还。”
回到府里，徐阶没点灯，就着月光翻出夏言的遗卷。
卷是诗：“十年窗下无人问，一举成名天下知。”
墨迹已经有些模糊，像是被人反复摩挲过。
窗外传来三更梆子声。
徐阶吹灭蜡烛，躺回床上。
黑暗中，他听见自己的心跳声，一下，两下，像极了当年在翰林院值夜时，更夫敲的梆子。
次日清晨，申时行拿着兵部的兵符记录来寻徐阶。
两人隔着案几对坐，徐阶将夏言的遗卷推过去：“你看这诗的最后两句。”
申时行低头，见卷尾写着：“若得此身长报国，何须生入玉门关。”
他明白徐阶的意思。
严嵩倒了，可北边的鞑靼还在叩关，东南的倭寇还未肃清。
皇上要的从来不是清官，是能替他守住江山的“刀”
。
严嵩是刀，徐阶、申时行，何尝不是刀？
“去把账册整理好。”
徐阶端起茶盏，吹了吹浮着的茶叶，“今日午后，呈给万岁爷。”
申时行应了一声，起身告辞。
走到门口，又回头道：“大人，昨夜诏狱送来个消息，严世蕃昨夜彻底闭嘴了。”
徐阶的手顿了顿，茶盏里的涟漪荡开，倒映着他微白的鬓角。
“知道了。”
他说。
雪停了三日，京城的天却始终阴着。
三法司的判决书呈到御前时，嘉靖帝正在看严府抄家的清单。
他翻到最后一页，见写着“珊瑚树一株，高四尺，值银三千两”
，突然将清单甩在地上：“这等物件，留着做什么？都给朕烧了！”
黄锦慌忙去捡，却被火折子燎到了袖子。
他忍着疼，将清单投入炭盆。
火苗舔着纸页，“严嵩”
二字先化作黑蝶，接着是“严世蕃”
，最后是那些数不清的金银数目。
“传徐阶。”
嘉靖帝望着跳动的火焰，“朕要听他说，这天下，该怎么治。”
徐阶跪在丹墀下，抬头望着龙椅上的身影。
那人身穿明黄衮服，脸上涂着厚厚的脂粉，可眼角的皱纹里，还凝着未干的泪——像极了二十年前，夏言被押赴西市时，他跪在午门外观看的模样。
“回陛下，”
徐阶的声音平稳如钟，“治天下，需得用良臣，更需得防奸佞。
严嵩父子之败，败在贪，更败在擅权。
陛下若能明法度、严监察，何愁江山不稳？”
嘉靖帝盯着他看了半晌，突然笑了：“徐阶，你比严嵩精明。”
他指了指炭盆里未燃尽的清单，“把这些灰烬，撒到午门外。
让天下人看看，朕不要贪官的财物，只要他们的狗头。”
徐阶领旨退下时，见申时行站在殿外，手里捧着个锦盒。
见他过来，申时行打开盒子，里面是块羊脂玉佩，刻着“忠慎”
二字。
“这是夏阁老的遗物。”
申时行说，“他说，当年他任辅时，总怕自己忘了这个。
如今该物归原主了。”
徐阶接过玉佩，触手生温。
他望着午门外的积雪，见几个百姓正蹲在墙根下，分食着被抄家的严府仆役扔出来的枣泥酥。
孩子们抢着酥饼，笑声穿透了冬日的寒冷。
他突然想起严嵩在藏书阁里说的那句话——“帝王心术，岂是你能猜的？”
可如今看来，这心术再深，终究抵不过人