篝火噼啪作响，橘红色的光晕勉强驱散了身旁三尺内的黑暗与寒意。但更远处的山林，却因此显得愈发深邃、狰狞，仿佛有无数双眼睛，在窥视着我们这几个瑟瑟发抖的幸存者。
幕玄辰靠在我的肩上，身体依旧冰冷，呼吸间带着病态的热气。季长庚的诊断应验了，他起热了。那几口冰冷的河水，对于此刻虚弱如婴孩的他来说，无异于毒药。
我紧了紧裹在他身上的外袍，将他往火堆旁又挪近了几分。他没有反抗，只是默默地承受着我的安排，那双曾如星辰般明亮的眸子，此刻黯淡地映着火光，里面是一片连他自己都理不清的、混杂着挫败与茫然的空洞。
一夜无话，却又一夜未眠。
当天光微亮，我们再次踏上南下的路途时，我才真正明白季长庚口中的“南疆”，究竟意味着什么。
我们仅仅只是踏入了它的边缘，周遭的一切便已全然不同。空气不再是山林间的清冽，而是变得湿热、粘稠，吸进肺里都带着一股草木腐烂的腥甜味。林间的鸟鸣消失了，取而代之的是一种令人心烦意乱的、无休无止的嗡鸣。
“小心！别碰那些藤蔓！”季长庚忽然低喝一声，用拂尘扫开我手边一根垂落的青藤。
我低头看去，那青藤上布满了细小的、几乎看不见的绒毛。而在不远处，一只误入的野兔尸体就挂在同样的藤蔓上，身体已经浮肿发黑，显然毒性剧烈。
“这里的瘴气，会催生出许多匪夷所思的毒物。”季长庚脸色凝重，“医书上记载，南疆有‘三千瘴，八百毒’，一步一杀机，绝非虚言。”
他说着，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸分给我们：“这是辟瘴丹，含在舌下，可抵御寻常瘴气。但对于那些毒虫，却效用不大。”
仿佛是为了印证他的话，阿月的脖子上突然起了一个红肿的大包，她痛呼一声，反手一拍，一只拇指大小的、色彩斑斓的怪虫掉落在地。
“该死！”阿月看着自己迅速红肿起来的皮肤，又惊又怒。
季长庚连忙上前，又是施针又是敷药，忙活了半天才勉强止住毒性的蔓延，但阿月的半边脖子依旧肿得像个馒头。而那恼人的嗡鸣声，却离我们越来越近了。
我看着他们两人脸上的凝重与束手无策，再看看靠在树干上、因为发热而嘴唇干裂的幕玄辰，心中一个念头无比清晰：不能再这样下去了。
我闭上眼，在脑中飞速地检索着系统数据库里关于“地球”、“亚热带”、“丛林”、“生存”的词条。那些曾经被我当成无用知识，一扫而过的化学、植物学、地理学信息，此刻却像金子一样闪闪发光。
“等等。”我开口道。
所有人的目光都集中到了我身上。
我走到一丛不起眼的灌木旁，那灌木上生着一种心形的叶子，散发着一股刺鼻的怪味。我摘下一片叶子，在手中揉碎，然后将那绿色的汁液涂抹在自己的手腕上。
“秦姑娘，不可！”季长庚大惊失色，“南疆草木，不可乱碰！”
“没关系，”我摇了摇头，将手中的叶子递给他们看，“季先生，你闻闻这个味道。”
季长庚和阿月半信半疑地凑过来闻了闻。
“一股……艾草和薄荷混合的怪味？”阿月皱眉。
“对。”我点头，用最简单直白的语言解释道，“这种强烈的气味，很多虫子都不喜欢。而且它的汁液里含有一种东西，能让虫子麻痹。我们把它捣碎，涂在身上，就是最好的驱虫药。”
在他们惊疑不定的目光中，我找来一块石头，将大量的叶子捣成墨绿色的泥状，率先涂满了自己裸露的皮肤。那股味道虽然刺鼻，但周围的嗡鸣声，似乎真的减弱了。
阿月和季长庚对视一眼