魏老被搀扶了下去，他撞柱死谏的决绝，像一朵浓重的阴云，笼罩在肃王府的上空。
书房之内，那场激烈的争论已经平息，但空气里那根紧绷的弦，却并未松弛分毫。
我与幕玄辰之间，仿佛隔上了一层看不见的纱。
他依旧是那个运筹帷幄的肃亲王，我依旧是他倚重的秦卿，但我们都心知肚明，有些东西，不一样了。
那句“谋士”
与“士兵”
的诛心之问，像一根刺，扎在了我们二人关系的节点上。
他最终没有再反对我同去南疆。
或许是我的坚持让他无从反驳，又或许，是他那君临天下的野心，压倒了心中那份尚在萌芽的、连他自己都未曾厘清的保护欲。
“这是目前能找到的，所有关于南疆的卷宗。”
他指着书案上堆积如山的陈旧文书，声音恢复了往日的冷静，只是那份冷静里，少了几分随性，多了几分刻意的疏离。
我走上前，随手翻开一本。
泛黄的纸页上，记载着帝国历年来对南疆用兵的记录。
无一例外，全是惨败。
“……大军深入万蛇山三百里，瘴气忽起，十万将士，过半病倒，未见敌军，已然溃败。”
“……征南将军吴骁，率三千铁甲军，试图穿越沼泽，一夜之间，全军失联，生不见人，死不见尸。”
“……传闻南疆有蛊族，善用毒虫，能咒杀于千里之外，其地为神鬼禁区，不可入。”
每一条记载，都触目惊心。
但这些信息，对于即将面对“瘴母”
的我们来说，毫无用处。
它们只描述了恐惧，却没有描述恐惧的来源。
“情报太少了。”
我放下卷宗，下了结论，“关于‘瘴母’，关于蛊族，这些记载里几乎是一片空白。
我们对敌人一无所知。”
幕玄辰的眉头紧锁，负手在窗边踱步。
这正是他最头疼的地方。
即便是他，也不可能带着一支精锐小队，去闯一个连帝国大军都从未征服过的传说禁地。
那不是勇敢，是愚蠢。
“本王已经让林锋去查了，无论是军方的秘档，还是江湖上的传闻，只要是和南疆有关的，一律深挖。”
他沉声道，“但……希望渺茫。”
就在这时，书房的门被急促地敲响了。
林锋的身影出现在门口，他一向沉稳的脸上，此刻竟带着一丝难以抑制的激动与凝重。
“殿下！”
他快步走入，手中捧着一卷用油布包裹得严严实实的陈旧竹简，“属下……查到了一点东西。”
幕玄辰目光一凛：“说。”
“属下遵照您的吩咐，将所有关于南疆的记载都过了一遍，包括那些被认为是荒诞不经的野史杂谈。
然后，在已故的前朝史官的一本私人手札里，现了一段被尘封的秘闻。”
林锋小心翼翼地解开油布，将那卷散着霉味的竹简呈了上来。
“殿下，您看这里。
根据手札记载，帝国之中，或许……真的有一个人，曾经活着走出过‘瘴母’的外围。”
我的心头猛地一跳！
幕玄辰也立刻被吸引了过去，目光如鹰隼般锐利：“他是谁？哪位将军？哪个门派的高手？”
“都不是。”
林锋摇了摇头，说出了一个让所有人都意想不到的身份，“他是一位……钦天监的观星官。”
“观星官？”
幕玄辰的语气里充满了不解。
一个观星官，去南疆的死亡沼泽做什么？
“确切地说，是前朝的大司天，”
林锋咽了口唾沫