那团扭曲的暗影怪物。
这个世界的水，比他想象的更深，更黑暗。
“没有更好的选择。”
他最终说道，撑着墙壁试图站起来，凯特伸手扶住了他。
她的手臂稳定而有力，触感冰凉。
“行动前，需要清除我们残留在此处的生物信息与能量痕迹。”
凯特说着，另一只空着的手轻轻拂过床铺和地面他们接触过的地方。
没有光芒，没有声音，但马尔科姆敏锐地感觉到，空气中属于他们两人的那部分微弱的“存在感”
，仿佛被一只无形的手轻轻抹去了。
这种细致入微的操控能力，再次让马尔科姆感到心惊。
准备就绪——如果这算是准备的话——凯特搀扶着马尔科姆，再次融入棚户区迷宫般的阴影中。
这一次，她行走的路线更加诡异，时而穿过堆满垃圾的死角，时而攀爬锈蚀的消防梯，时而在狭窄得仅容一人侧身通过的墙壁缝隙间穿行。
她似乎总能找到那些被常人忽略的、监控的盲区与秩序的缝隙。
马尔科姆尽力配合着她的步伐，伤口的疼痛如同附骨之疽，冷汗不断从额角渗出。
他注意到，凯特周身确实散着一层极其微弱的、如同水波扭曲光线般的场。
这层“环境遮蔽”
场掠过的地方，那些在阴影中窥探的、带着恶意的目光，会变得茫然和分散，仿佛失去了明确的目标。
连巷口几个明显是哨兵打扮、身上带着微弱异变特征的人，也只是随意地瞥了他们一眼，便移开了视线。
这能力，在混乱的底层区域，效果显着。
一点七公里的路程，在这种状态下显得格外漫长。
当他们终于抵达那片被称为旧数据交换中心的废墟时，马尔科姆几乎快要虚脱。
那是一座如同被巨兽啃噬过的庞大建筑骨架，裸露的钢筋扭曲着指向灰蒙蒙的天空，破碎的混凝土块堆积如山，空气中弥漫着浓重的尘埃和臭氧味道。
“节点在b区负二层，主能源管道井附近。”
凯特低声说，搀扶着马尔科姆从一个坍塌的墙体缺口进入建筑内部。
内部更是如同末日后的景象。
破碎的服务器机柜东倒西歪，线缆像枯萎的藤蔓般垂落，地面上覆盖着厚厚的灰尘和不明污渍。
只有远处偶尔传来的、不知是风声还是某种生物爬行的窸窣声，打破着死寂。
凯特似乎完全不受环境影响，她的步伐依旧稳定，方向明确。
她带着马尔科姆在废墟中穿行，避开那些看起来不稳定的结构，最终来到了一个向下延伸的、散着浓重铁锈和霉味的楼梯口。
“下面能量环境更复杂，‘遮蔽’效果会减弱。
跟紧我。”
凯特说完，率先向下走去。
负二层的空气更加污浊，能见度极低。
巨大的、早已停止运行的管道如同僵死的巨蟒盘踞在黑暗中。
凯特眼中那微弱的星璇光芒成了唯一的光源，照亮前方一小片区域。
她在纵横交错的管道中穿梭，最终在一个标有“危险！
高压！
勿近！”
（字迹已模糊不清）的巨型阀门旁停下。
阀门侧面，有一个被厚厚锈垢覆盖、几乎与管道融为一体的金属接口盒，上面隐约能看到一些早已淘汰的物理接口规格。
“就是这里。”
凯特松开扶着马尔科姆的手，上前一步，手指拂过接口盒上的锈垢。
那些坚硬的锈迹在她的指尖下，如同遇热的黄油般悄然融化、剥落，露出下面相对完好的接口，整个过程无声无息。
马尔科姆靠在冰冷的管道上喘息，看