“生锈齿轮”
酒吧三楼房间里的空气凝滞而沉重，劣质酒精和血腥味混合在一起，像一层看不见的薄膜糊在口鼻上。
马尔科姆背靠着冰冷的墙壁，右胸被凯特“重构”
过的伤口传来一阵阵深入骨髓的酸麻与隐痛，那是组织在被强行加愈合的感觉，并不舒适，但至少生命不再随着鲜血汩汩流逝。
凯特站在窗边，背影融于昏暗，只有偶尔从窗帘缝隙漏进的、被污染的城市霓虹，在她苍白的侧脸上投下转瞬即逝的流光。
她一动不动，像一尊被时光遗忘的雕塑，唯有那双隐藏在阴影下的、蕴含着星璇的湛蓝眼眸，证明着这是一个活着的、正在观察与计算的存在。
马尔科姆的视线落在她身上，试图从那片沉寂中解读出什么。
熟悉的轮廓勾勒出陌生的内核，这种感觉如同握着一把形状依旧但重量与重心已彻底改变的武器。
他张了张嘴，干裂的嘴唇摩擦着，最终只是出嘶哑的低语：
“我们需要联系外界。
‘鼹鼠’，或者……其他可能提供帮助的人。”
窗边的身影微微动了一下。
凯特没有回头，清冷的声音在狭小空间里回荡，带着一种奇异的共鸣感，仿佛不是通过空气振动，而是直接作用于意识：“官方一定在监控所有已知的加密频道。
‘鼹鼠’的线路可能已被标记或渗透。
风险过高。”
“但我们不能困死在这里。”
马尔科姆试图移动身体，牵动了伤口，让他倒抽一口冷气，“你的状态……我的伤……都需要资源。”
“资源……”
凯特重复着这个词，如同在品味一个陌生的概念。
她终于缓缓转过身，那双星璇之眸在昏暗中如同遥远的星系，平静地注视着马尔科姆。
“有一个……非标准的接口。
能量签名混乱，协议古老，但……可能存在未被监控的缝隙。”
“接口？在哪里？”
马尔科姆追问。
凯特抬起手，指尖在空气中虚点，仿佛在操作一个无形的控制台。
“距离此处一点七公里。
旧数据交换中心废墟。
底层存在一个基于‘锈蚀’协议的物理节点。
需要手动接入。”
“锈蚀协议？”
马尔科姆皱眉，他从未听说过这个名词。
“早期异变能量场与旧时代网络基础设施相互作用产生的……变异通讯层。”
凯特解释，语气依旧平淡，“不稳定，信息损耗率高，但因其混乱特质和极低的使用率，被主流监控网络忽略的概率为百分之七十二点三。”
百分之七十二点三。
她甚至给出了精确的概率。
马尔科姆压下心头那份不适感，点了点头。
“怎么去？我现在这状态……”
“我可以进行短时间的‘环境遮蔽’。”
凯特走到他面前，蹲下身，目光落在他包扎好的伤口上，“干扰范围内低阶感知性能力者的锁定，以及大部分自动化监控设备的识别。
但对高阶仲裁官或特定追踪异能的效力会大幅衰减。
有效时间，预计不过三十分钟。”
环境遮蔽？这又是她“重构”
能力的新应用？
“代价呢？”
马尔科姆直视着她的眼睛，“使用这种能力，对你有什么影响？”
凯特与他对视着，星璇缓缓流转。
“会持续消耗精神力量，并可能……吸引某些对有序能量场敏感的‘深层存在’的注意。”
深层存在？马尔科姆想起了管道中那个哭泣的光影，想起了静滞间里