延，很快就烧毁了数十艘战船。
陈友谅见状大怒，亲自率领主力战船，朝着徐达的旗舰冲来。徐达毫不畏惧，指挥旗舰迎战，双方展开激烈的厮杀。激战中，徐达的旗舰被陈友谅的战船撞坏，士兵们纷纷劝他换乘其他战船，但徐达说道：“我若是退了，士兵们的士气就没了。今天要么打赢，要么战死在这里！”他亲自拿起长枪，站在船头，与陈友谅的士兵厮杀，士兵们见主将如此英勇，也纷纷奋勇作战。
就在此时，常遇春率领的援军赶到——原来常遇春已经击退了张士诚的军队，得知鄱阳湖战事紧急，便立刻率军赶来支援。常遇春的援军从陈友谅的后方发起进攻，陈友谅的军队腹背受敌，顿时大乱。徐达趁机率领士兵发起总攻，陈友谅在混乱中被流箭射中，当场身亡。
陈友谅死后，他的军队失去指挥，纷纷投降。鄱阳湖大战以朱元璋的胜利告终，此战不仅消灭了陈友谅的主力，还奠定了朱元璋统一江南的基础。
消灭陈友谅后，朱元璋的下一个目标就是张士诚。张士诚占据平江（今江苏苏州）、杭州等江南富庶之地，兵力约莫三十万，凭借坚固的城池，想要长期坚守。至正二十五年，朱元璋任命徐达为大将军，常遇春为副将军，率领二十万大军，讨伐张士诚。
徐达率军首先攻克了张士诚的领地泰州、高邮，切断了平江与江北的联系，然后又攻克了杭州、绍兴，断绝了平江的粮草供应，最终将平江团团围住。平江城墙高大坚固，张士诚又在城内储存了大量粮草，想要长期坚守。徐达没有急于攻城，而是采取了“长期围困”的战术，在平江城外修筑了长围，还挖了壕沟，断绝了城内的水源和粮草运输。
与此同时，徐达还派人向城内的百姓和士兵宣传朱元璋的政策，告诉他们“只要投降，就不会伤害百姓，士兵也能得到善待”。城内的百姓和士兵见粮草日益减少，又得知陈友谅已被消灭，知道张士诚大势已去，纷纷开始动摇。
至正二十七年九月，平江城内的粮草彻底断绝，士兵们甚至开始以树皮、草根为食。张士诚见坚守不下去，便组织士兵发起最后的冲锋，想要突围，但被徐达的军队击退。徐达趁机率军攻城，经过一番激战，平江城被攻克，张士诚被俘。
至此，朱元璋彻底统一了江南地区，拥有了争夺天下的雄厚资本。而徐达作为全军统帅，在消灭陈友谅、张士诚的战役中，立下了汗马功劳，成为朱元璋麾下当之无愧的第一功臣。
至正二十七年十月，朱元璋在应天府称帝，国号“大明”，年号“洪武”，正式建立明朝。称帝后，朱元璋第一件事就是任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军，北伐中原，消灭元朝。
徐达制定了详细的北伐战略：“先取山东，再下河南，然后攻克潼关，切断元朝的援军，最后直捣元大都（今北京）。”这个战略既稳妥又高效——山东是元朝的粮食产地，夺取山东，就能切断元朝的粮草供应；河南地处中原腹地，攻克河南，就能打开通往元大都的道路；潼关是关中地区的门户，控制潼关，就能防止元朝的援军从关中赶来。
洪武元年正月，徐达率领大军从应天府出发，首先攻打山东。山东的元军驻守兵力不多，而且士气低落，徐达率军势如破竹，不到三个月就攻克了济南、青州、兖州等重镇，彻底占领山东。
随后，徐达率领大军西进，攻打河南。河南的元军主将脱因帖木儿，率领五万大军，在洛阳城外的洛水岸边设防，想要阻挡徐达的军队。徐达派常遇春率领一万士兵，从洛水上游偷渡，绕到脱因帖木儿的后方，自己则率领主力，从正面发起进攻。脱因帖木儿腹背受敌，军队溃散，本人也被生擒。洛阳被攻克后，河南其他州县的元军纷纷投降，河南全境很快被平定。
接下来，徐达率军攻克潼关，控制