墙,避开哨兵,潜入城中。
她按探得的道路,径往田承嗣的节度使府而去。只见府中灯火通明,巡逻的武士个个身强力壮,腰佩利刃,每隔十步便有一岗,戒备甚是森严。红线暗忖:“果然名不虚传,这田承嗣防范如此严密,难怪敢觊觎潞州。”
她屏住呼吸,施展“壁虎游墙”之术,贴着墙角阴影,如狸猫般悄无声息地前行。来到内院,见正堂之上,田承嗣正在与心腹议事。红线伏在房檐之上,屏息细听,只听田承嗣声如洪钟:“……潞州薛嵩懦弱,兵不满万,我大军一至,定能一举拿下!待取了潞州,便可挥师南下,直逼洛阳……”众心腹纷纷附和,气焰嚣张。
红线心中大怒:“好个田承嗣,竟敢谋逆犯上,涂炭生灵!”她再看田承嗣,见他面如锅底,豹头环眼,身材魁梧,正坐在一张虎皮交椅上,左手边的几案上,放着一个金光闪闪的盒子,约有一尺见方,四周雕刻着龙凤图案,盒盖上嵌着一颗夜明珠,熠熠生辉。
红线暗道:“这金盒必是田承嗣的心爱之物,或藏有兵符密信之类。若盗走此物,定能挫其锐气。”主意已定,她悄悄溜下房檐,避过巡逻武士,来到正堂窗下。此时堂中众人正饮酒作乐,田承嗣已有醉意,伏在案上打盹。
红线看准时机,身形一晃,如鬼魅般潜入堂中,直扑几案。众武士尚未反应过来,她已伸手取了金盒,转身便走。有武士惊呼:“有刺客!”拔刀来追。红线拔出霜刃短剑,寒光一闪,只听“叮叮当当”几声,数把钢刀竟被削断!武士们大惊失色,不敢近前。
红线趁乱纵身一跃,上了房梁,回头对田承嗣道:“我乃潞州薛嵩麾下红线是也!今取公金盒,聊作纪念。公若再动潞州之念,他日取公首级,亦如探囊取物!”说罢,身形一闪,消失在夜色中。
田承嗣被惊醒,见金盒被盗,又听红线之言,吓得酒意全消,冷汗浸透了衣衫。他望着空荡荡的几案,颤声道:“此女……真神人也!若她要取我性命,早已得手了……”众心腹面面相觑,皆惊得说不出话来。
再说红线,出了节度使府,一路疾驰,天明时分已回到潞州。她来到薛嵩房中,见薛嵩一夜未眠,正焦躁不安。红线将金盒往桌上一放,笑道:“大人请看,这是田承嗣的金盒。”
薛嵩见金盒,又听红线详述昨夜之事,不禁大喜过望,连连称奇:“红线真乃我潞州的福星也!有你在此,何惧田承嗣!”他打开金盒,见里面并无兵符,只有一副田承嗣的生辰八字,用黄绫包裹。红线道:“此乃田承嗣视为命根子的‘本命金盒’,藏有他的生辰八字,以为能避祸消灾。今被我盗来,他必心惊胆战。”
正说间,忽有探子来报:“启禀大人,魏博镇派来使者,现已在府外求见。”薛嵩与红线相视一笑,道:“果然来了。”便命人请使者入内。
那使者见了薛嵩,面色惶恐,纳头便拜:“我家大帅田承嗣,闻知红线女侠大驾光临,特命小人送来书信一封,另有薄礼一份,望大人笑纳。”说罢,呈上书信和礼单。
薛嵩打开书信,只见上面写道:“承嗣不才,误听谗言,致有冒犯之意。今见红线女侠神技,方知大人麾下有此神人,承嗣何敢再有异心?愿与大人永结盟好,共保边境安宁……”薛嵩看罢,哈哈大笑,命人厚待使者。正是:“一盒能止干戈起,侠女威名震四方。”
自红线盗盒之后,田承嗣果然收敛了野心,不仅撤回了边境的军队,还派使者向薛嵩赔礼道歉,送上金银珠宝无数。薛嵩一一收下,却将大部分分给了军中将士和贫苦百姓,潞州百姓听闻此事,皆称红线为“救苦救难的侠女”。
一日,薛嵩在府中设宴,款待红线,潞州文武官员皆在座。席间,薛嵩举杯道:“潞州能保平安,全赖红线女侠之力。某欲奏请朝廷,为女侠请功,封官赐爵,以彰其