大吃一惊,连忙起身说道:“陛下厚爱,草民感激不尽。只是草民乃一介寒士,怎敢高攀公主?”
国王笑道:“先生何必过谦?以先生的才学品貌,配小女绰绰有余。此事就这么定了,三日后便是良辰吉日,朕为你们完婚。”
淳于棼见国王如此诚恳,心中暗自欢喜:“想不到我淳于棼在人间不得志,到了此处却能娶得公主,真是人生如梦啊!”于是便不再推辞,谢恩领旨。
三日后,槐安国王为淳于棼和瑶芳公主举行了盛大的婚礼。婚礼之隆重,难以言表,只见宫中张灯结彩,鼓乐喧天,各国使臣前来祝贺,朝中大臣纷纷送礼。淳于棼身穿驸马吉服,与瑶芳公主拜了天地,入了洞房。
那瑶芳公主生得:
眉如远山含黛,目似秋水横波。
樱唇轻启,吐气如兰;
柳腰微摆,步步生莲。
头戴凤冠,明珠闪烁;
身穿霞帔,彩绣辉煌。
真个是九天仙女下凡尘,月里嫦娥离月宫。
淳于棼见公主如此美貌,心中大喜过望,夫妻二人相敬如宾,恩爱无比。
且说淳于棼做了槐安国的驸马,深得国王信任。过了一段时间,国王对淳于棼说道:“驸马,朕看你才堪大用,欲派你到南柯郡做太守,不知你可愿意?”
淳于棼闻言,连忙说道:“谢陛下恩典,臣定当尽力报效国家,不负陛下所托。”
于是,国王便下旨,任命淳于棼为南柯郡太守,赐他车马仪仗,黄金千两,绸缎百匹。淳于棼拜别国王和公主,带着随从,前往南柯郡赴任。
这南柯郡乃是槐安国的大郡,土地肥沃,人口众多,但之前的太守贪赃枉法,致使民不聊生。淳于棼到任之后,励精图治,整顿吏治,轻徭薄赋,安抚百姓。他还兴修水利,开垦荒地,鼓励农桑,没过多久,南柯郡便呈现出一派繁荣景象,百姓们安居乐业,都称颂淳于太守的功德。
淳于棼在南柯郡做了二十年太守,政绩卓着,深受百姓爱戴。国王对他更加信任,屡次加官进爵,淳于棼在槐安国的地位越来越高,成了朝中举足轻重的人物。
他与瑶芳公主夫妻恩爱,二十年间,公主为他生下了五男二女。儿子们长大后,都凭借父亲的地位,在朝中做了官;女儿们也都嫁给了王公贵族,真是满门荣耀,贵不可言。
淳于棼常常对人说道:“想我淳于棼,在人间时郁郁不得志,没想到来到槐安国,却能封侯拜相,妻荣子贵,这才是真正的人生啊!”
然而,好景不长。这一日,忽有边关急报,说檀萝国率领大军,入侵槐安国边境,兵锋直指南柯郡。淳于棼接到战报,不敢怠慢,连忙点齐兵马,亲自率军迎敌。
这檀萝国乃是槐安国的邻国,国小人少,但民风彪悍,屡次侵犯边境。淳于棼本以为自己身经百战(虽然在人间未上过战场,但在槐安国做了多年太守,也懂些兵法),对付檀萝国的军队不在话下。谁知那檀萝国的军队十分勇猛,淳于棼的军队被打得节节败退,很快就退到了南柯郡城下。
淳于棼连忙组织守城,檀萝国军队将南柯郡团团围住,日夜攻打。淳于棼虽然奋力抵抗,但城中兵力有限,粮草也渐渐短缺,情况十分危急。
就在这危急关头,忽听城外一声呐喊,原来是槐安国王派来的援军到了。领军的正是淳于棼的大舅哥,大将军周弁。周弁率军杀退了檀萝国的军队,解了南柯郡之围。
淳于棼见援军到来,心中大喜,连忙开城迎接。周弁进城后,见到淳于棼,说道:“妹夫,你辛苦了。这次若非我来得及时,南柯郡恐怕就失守了。”
淳于棼羞愧地说道:“都怪我用兵不当,险些误了国家大事。”
周弁笑道:“妹夫不必自责,胜败乃兵家常事。我们还是赶紧追击,将