偷袭了楚军的大营。那时候项梁还在营里喝酒，听到外面喊杀声震天，才知道秦军来了，可已经晚了。秦军如潮水般冲进大营，楚军毫无防备，顿时乱作一团。项梁拿着宝剑冲出去，虽然杀了不少秦军，但终究寡不敌众，最后被秦将王离一矛刺中胸口，战死在了沙场。
项羽当时正在攻打襄城，得知叔父战死的消息，他咬着牙说：“章邯！王离！我若不杀了你们，誓不为人！”他带着军队退到彭城，和刘邦的队伍汇合，一起拥立楚怀王熊心主持大局。楚怀王虽然是个放羊娃，但也想掌权，就任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，让他们带着大军去救援被秦军围困的赵国。
大军走到安阳的时候，宋义却下令停了下来，这一停就是四十六天。项羽急得不行，天天去催宋义：“将军，赵国危在旦夕，咱们得赶紧渡河去救啊！要是再晚，巨鹿就保不住了！”可宋义却慢条斯理地说：“你懂什么？打仗要讲策略。秦军打赵国，要是赢了，他们肯定疲惫不堪，咱们再趁机打过去；要是输了，咱们就直接西进，灭了秦朝。这叫‘坐山观虎斗’，懂吗？”
项羽一听就火了：“如今咱们军粮不多，士兵们饿肚子，你却天天在营里喝酒吃肉，还说什么‘坐山观虎斗’！你对得起跟着咱们的弟兄吗？”宋义被项羽说得哑口无言，恼羞成怒地说：“你敢顶撞我？军中自有军法，再敢多言，斩！”
项羽回到自己的营帐，越想越生气，他知道宋义是个胆小怕事的主儿，跟着他肯定打不了胜仗。第二天清晨，项羽带着几个亲信，直接闯进了宋义的营帐。宋义刚睡醒，还没反应过来，项羽就拔出宝剑，一剑把他杀了。然后他提着宋义的脑袋，走出营帐，对士兵们说：“宋义勾结秦国，想谋反，楚怀王密令我杀了他！愿意跟我去救赵国、杀秦军的，就跟我走！”士兵们早就恨透了宋义，一听这话，都纷纷喊：“愿意跟项将军走！”
楚怀王知道后，虽然不高兴，但也没办法，只好任命项羽为上将军，让他统领全军。项羽掌握军权后，第一件事就是整顿军队：把贪生怕死的将领撤了，把勇敢善战的提拔上来；把军粮重新分配，让士兵们都能吃饱饭。然后他就开始准备救援巨鹿。
要说这巨鹿之战，那可真是项羽这一生最辉煌的一战。当时围困巨鹿的秦军有三十多万，由王离和苏角统领，营垒一个挨着一个，连绵几十里，防守得跟铁桶似的。而项羽只有五万楚军，兵力相差悬殊。好多将领都劝项羽：“将军，秦军太强了，咱们还是先等等，等其他诸侯的援军到了再一起打吧？”项羽却摇摇头说：“等不及了！赵国要是灭了，下一个就是咱们！再说，靠别人不如靠自己！”
他下令让英布和蒲将军带着两万士兵先渡过漳水，去破坏秦军的粮道。这两万士兵都是楚军的精锐，个个勇猛善战，很快就杀了秦军的粮道守军，烧了秦军的粮草。然后项羽亲自率领主力，渡过漳水。等全部士兵都过了河，项羽下了一道让所有人都震惊的命令：“把船都凿沉！把锅都砸了！把帐篷都烧了！每个人只带三天的干粮！”
士兵们都傻了，问：“将军，这要是打输了，咱们连退路都没有了啊！”项羽说：“没错！这个仗，要么赢，要么死！没有第三条路！”这就是历史上着名的“破釜沉舟”。
楚军将士们被项羽的决心感动了，个个都抱着必死的信念，跟着项羽冲向秦军的营垒。项羽骑着他的乌骓马，手持一杆霸王枪，冲在最前面。那乌骓马是宝马，跑得比风还快；霸王枪是精钢打造的，重七十多斤，被项羽使得虎虎生风。秦军的士兵刚冲上来，就被项羽一枪挑飞，要么就是被乌骓马踩在脚下。
楚军将士们见主将这么勇猛，也都拼了命，一个个像下山的猛虎，跟秦军杀在一起。战场上喊杀声震天，刀光剑影，血肉横飞。有的楚军士兵胳膊被砍断了，就用