了‘虚静’的境界，才能以身作则，带动百姓向善。”
郑繻公对列子的观点十分赞赏，曾试图重用列子，但列子深知当时郑国的政治环境复杂，不愿卷入权力斗争，于是婉言谢绝了。《列子·说符》中记载，郑国相子阳曾派使者送给列子粮食，以表达对他的敬重，但列子坚决拒绝了。妻子不解，列子解释说：“子阳是因为听说我贫穷才送粮食给我，并非真正了解我的思想。如果我接受了他的粮食，将来他一旦犯错，我就会受到牵连，这不是我想要的。”后来，子阳在郑国的内乱中被杀，许多与他有交往的人都受到了牵连，而列子因为没有接受他的馈赠，得以安然无恙。这件事充分体现了列子明哲保身的处世智慧。
晚年的列子隐居于郑国圃田，过着清贫而宁静的生活。据《列子·天瑞》记载，列子隐居期间，每天都在田间劳作，闲暇时就潜心思考，整理自己的思想成果。他的邻居们都很不解，问他：“先生有如此高深的学问，为什么不出去做官，享受荣华富贵呢？”列子笑着回答：“荣华富贵就像天上的浮云，转瞬即逝，而‘道’的真谛才是永恒的。我宁愿在田间劳作，也不愿被官场的繁文缛节所束缚。”
列子的妻子虽然也曾抱怨过贫穷，但最终还是理解了他的追求，与他一起过着简朴的生活。《列子·说符》中记载，有一次，列子家的屋顶漏水，墙壁也裂开了缝隙，邻居们都劝他修缮一下，但列子却不以为然。他说：“屋顶漏水可以遮挡，墙壁裂开可以修补，但如果内心被欲望所侵蚀，就再也无法恢复平静了。”这番话体现了他对精神世界的重视，远超对物质生活的追求。
在隐居期间，列子将自己一生的思想感悟和求学经历整理成书，这就是流传后世的《列子》。《汉书·艺文志》中记载：“《列子》八篇，名御寇，先庄子，庄子称之。”这句话的意思是，《列子》一书共有八篇，作者是列御寇，生活在庄子之前，庄子在自己的着作中多次称赞他。
《列子》一书以寓言故事的形式阐述道家思想，内容丰富，语言生动，其中许多故事都广为流传。例如《列子·汤问》中的“愚公移山”“夸父追日”“两小儿辩日”，《列子·天瑞》中的“杞人忧天”，《列子·说符》中的“歧路亡羊”等，这些故事不仅具有很高的文学价值，更蕴含着深刻的哲学道理。
“愚公移山”的故事讲述了愚公为了打通家门口的大山，带领子孙后代坚持不懈地挖山，最终感动天帝，派神仙将山移走。
“两小儿辩日”的故事讲述了两个小孩争论太阳在早晨和中午距离地球的远近，孔子也无法判断谁对谁错。这个故事体现了道家“学无止境”“不迷信权威”的思想，鼓励人们勇于探索自然规律。
需要说明的是，现存于世《列子》并非列子一人的原着，其中部分内容可能是后世道家学者整理补充的。晋代学者张湛在为《列子》作注时指出，《列子》一书在流传过程中曾有散佚，他根据多种版本进行了辑录和整理，才形成了我们今天看到的版本。但这并不影响《列子》作为道家经典的地位，其核心思想仍然是列子本人的主张。
列子在隐居期间，收了许多弟子，其中最着名的有严恢、毛公、乐正子春等人。列子将自己的思想毫无保留地传授给弟子，希望他们能够将道家思想传承下去。《列子·仲尼》中记载，列子曾教导弟子：“你们要记住，‘道’无处不在，无论是自然界还是人类社会，都遵循着‘道’的规律。你们要以‘虚静’之心观察世界，以‘无为’之道对待万物，这样才能真正领悟‘道’的真谛。”
列子的弟子们牢记师父的教诲，在列子去世后，继续传播道家思想，对后世道家学派的发展产生了重要影响。其中，严恢曾游历齐国，向齐宣王阐述列子的“无为而治”思想，得到了齐宣王的赞赏；毛公则隐居山林，潜心研