——有时候会去田间地头，跟狄人百姓聊天，问他们收成怎么样，有没有遇到困难；有时候会去边军的大营，跟士兵们一起吃饭，听他们说训练的事情；有时候还会给士燮写信，提醒他注意楚国的动向，注意国内的贵族势力。
有一回，士燮派人来问他：“楚国最近在跟吴国打仗，咱们要不要趁机攻打楚国？”荀林父回信说：“楚国跟吴国打仗，已经够忙的了，咱们不用去凑热闹。要是咱们攻打楚国，楚国说不定会跟吴国讲和，一起对付咱们，到时候反而麻烦。不如趁这个机会，好好整顿国内，发展生产，等楚国和吴国两败俱伤了，咱们再出手不迟。”士燮听了他的话，没去攻打楚国，后来果然如荀林父所说，楚国和吴国打了好几年，都没精力管中原的事情，晋国在中原的地位更稳了。
公元前578年，荀林父在曲梁城病逝，享年七十二岁。消息传到都城，晋景公悲痛不已，下令：“以卿的礼节安葬荀林父，追赠他为‘太傅’，赏赐他的家人良田千亩、奴隶五百户。”还亲自去曲梁城，参加了荀林父的葬礼。
荀林父的一生，算不上完美——他有邲地之败的耻辱，但他更有灭潞安国的功劳，有稳定北疆的业绩，有“虽败能补”的担当。