在军，君命有所不受！今日若不斩此二人，军令如同虚设，以后这兵还怎么练？这仗还怎么打？”
说完，孙武根本不等阖闾再传旨，拔出腰间的宝剑，亲自走到左姬、右姬面前。那俩妃子吓得浑身发抖，话都说不出来了。孙武眼神一凛，手起剑落——“咔嚓”两声，两颗人头落地，鲜血当场染红了校场的青石板！
这下可把宫女们吓坏了，刚才的笑声全没了，一个个站得笔直，大气都不敢喘一口，连眼皮都不敢乱抬。
孙武把宝剑入鞘，指着剩下的两个副队长说：“从现在起，你们二人接任队长，若再有人违令，这就是下场！”
两个副队长赶紧跪倒在地：“遵令！不敢有半分懈怠！”
接下来的操练，您再看——孙武下令“前进”，鼓声一响，宫女们迈着整齐的步伐向前走，没有一个掉队的；下令“后退”，铜锣一响，宫女们转身就退，动作丝毫不乱；下令“列阵”，一百八十人瞬间排成方阵，横平竖直，跟真的士兵一模一样！从早上练到中午，再从中午练到傍晚，没有一个人敢偷懒，没有一个人敢说话，整个校场里只有脚步声、号令声。
傍晚时分，孙武向阖闾复命：“大王，宫女已操练完毕，如今令行禁止，进退有序，若有战事，可立即披甲上阵！”
阖闾这时候还在心疼那两个爱妃呢，可一看校场里宫女们的模样，再想想孙武刚才的手段，心里也服了——他知道，孙武这是真有本事，能把一群娇滴滴的宫女练成这样，要是练正规军，那还了得？
于是，阖闾亲自走下高台，握着孙武的手说：“孙先生，寡人错了！以前是寡人有眼不识泰山，从今往后，你就是吴国的大将军，寡人把全国的兵权都交给你，你想怎么练，就怎么练！”
就这样，孙武正式成为吴国的大将军，开始整顿吴军。他先是淘汰了老弱病残，留下精壮士兵，然后按照《孙子兵法》里的“治众如治寡”的理念，把吴军分成小队、中队、大队，明确各级将领的职责；又根据江南多水的特点，改进了战船，训练水军；还制定了严格的军法，赏罚分明——立了功的，当场给赏钱、封爵位；犯了错的，不管是谁，该罚就罚，该斩就斩！
不到一年的时间，吴军就从一支松散的军队，变成了一支“进退如风，攻坚如雷”的铁血之师。这时候，伍子胥又向阖闾进言：“大王，楚国现在内乱不断，令尹子常贪得无厌，得罪了蔡、唐两国，咱们正好联合蔡、唐，一起打楚国！”
阖闾一听，立刻找孙武商量：“孙将军，现在能打楚国了吗？”
孙武沉吟片刻，答道：“大王，楚国虽强，但如今内部腐朽，外部失援，正是伐楚的好时机！不过，楚国兵力雄厚，咱们不能硬拼，得用‘诡道’——出其不意，攻其不备！”
阖闾问：“怎么个出其不意法？”
孙武说：“咱们先派少量军队，时不时去骚扰楚国的边境，让楚军疲于奔命，摸不清咱们的真实意图。等楚军放松警惕了，咱们再集中主力，直捣楚国的都城郢城！”
阖闾一拍大腿：“好！就按你说的办！”
接下来的几年里，吴军就按照孙武的计策，时不时袭扰楚国边境，楚军一开始还紧张兮兮地派兵抵抗，可次数多了，也就麻木了，觉得吴军就是来捣乱的，没什么大本事。
公元前506年，孙武觉得时机成熟了，向阖闾请战：“大王，现在可以出兵了！臣愿率三万吴军，必破楚国！”
阖闾一听，有点犹豫：“楚国可有百万大军，咱们就三万兵，能行吗？”
孙武信心满满地说：“大王放心！兵不在多，在精；将不在勇，在谋！臣这三万吴军，都是精锐中的精锐，再加上咱们的计策，定能破楚！”
于是，阖闾任命孙武为统帅，伍子胥为副将，率三万吴军，乘