冰冷的夜风裹挟着钢铁前哨特有的铁锈与劣质燃料气味，吹拂着林风深灰色的斗篷。他如同最沉默的影子，无声地滑行在错综复杂的管道与废弃建筑构成的城北暗巷中。身后，是推着一辆简易平板车、步履蹒跚却眼神充满感激的小豆子，以及平板车上被粗麻绳捆得结结实实、依旧昏迷不醒的三个【铁锤】倒霉蛋。
【信鸽】——一个身材矮小、动作敏捷、脸上带着市侩精明的弓箭手玩家——早已在约定的岔路口阴影中等候。他朝林风点了点头，没有多余寒暄，迅速接手了平板车，示意小豆子跟上。
“这边走，快。工头联合会的人等着呢。”信鸽压低声音，推着车转入一条更狭窄、堆满废弃零件的通道。
林风并未立刻离开，他的感知如同无形的触手，延伸向四周，确认没有尾巴跟随。片刻后，才如同融入夜色的水滴，悄然缀在后面，保持着警戒距离。
目的地是靠近工厂巨大支撑柱底部的一个半地下区域，门口挂着褪色的“第三运水队”木牌。几个穿着粗布工作服、脸上带着风霜痕迹的Npc壮汉早已焦急地等在门口。为首的正是运水队的队长，一个四十多岁、皮肤黝黑、双手骨节粗大的汉子。
“小豆子！”队长看到少年，立刻冲上前，一把将他搂住，上下打量，声音带着后怕和怒意，“你这臭小子！吓死老子了！”
“队长…我…我把水票偷回来了…”小豆子带着哭腔，献宝似的拿出那张金属箔片。
队长接过水票，看着上面清晰的“供水处”印章，脸上的怒意瞬间被一种沉痛和无力取代。他重重拍了拍小豆子的肩膀，目光随即落在信鸽推来的平板车上，以及车上那三个穿着自由枪骑兵杂牌护甲、人事不省的家伙。他的眼神立刻变得锐利如刀，带着底层工人被压迫已久的怒火。
“就是他们？！”队长的声音低沉得可怕。
“是…就是【铁锤】小队的人！”小豆子用力点头。
“好！好得很！”队长咬牙切齿，对着身后队员一挥手，“把人拖进去！绑结实了！立刻去通知【老杰克】！就说人赃并获，请他亲自来处置！”
队员们应声而动，七手八脚地将三个俘虏拖进了昏暗的队部深处，动作粗暴，显然憋着一肚子火。
队长这才转向林风，抱拳深深一躬，语气真挚而沉重：“这位兄弟，大恩不言谢！要不是你仗义出手，小豆子凶多吉少，我们全队这个月也…唉！我代表第三运水队，谢过了！”他身后几个队员也跟着鞠躬。
林风微微侧身，避开了正面，声音平淡：“顺手而已。”
队长直起身，看着林风兜帽下模糊不清的面容，犹豫了一下，低声道：“兄弟身手了得，绝非普通拾荒者。这份情，我们记下了。工头联合会的【老杰克】管事马上就到，他定会给你一个交代。”他顿了顿，似乎想到了什么，又补充道，“说起来，也是怪事。最近像这种明抢我们联合会物资的事情，比以前多了不少，尤其是水源和基础金属锭。下面好些个队都遭了殃，闹得人心惶惶。自由枪骑兵那帮人，胃口是越来越大了…听说连【黑鼹鼠】的买卖他们都想插一脚，搅得黑市也乌烟瘴气…”
“【黑鼹鼠】？”林风捕捉到了关键词，语气依旧平淡，但注意力瞬间集中。
“是啊，”队长叹了口气，没注意到林风语气的变化，自顾自地抱怨，“那群老鼠以前虽然也黑，但起码讲点规矩，认钱不认人。最近可邪门了，据说他们内部也出了乱子，几个重要的中间人要么失踪，要么被像血狼团这样的公会打手盯上，逼着交什么保护费或者入场券。搞得现在想找他们办点事，门路都摸不着，风险还大得很。唉，这前哨，是越来越难待了…”他摇着头，显然只是随口发泄不满。
就在这时，一阵沉稳