“爹！你的手！”凌昭挣扎着想要下床，泪水模糊了视线。
凌铁山用未受伤的右手胡乱扯下一块布条，死死缠住断指处，走到床边，用那只完好的、布满老茧的大手，重重按在凌昭的肩上，声音低沉却有力：“昭儿，听着！爹没事…一根指头，换我儿子一条命，值！你记住，这世上没人能随便决定你的生死，天也不行！好好活着，活出个人样来！”
当天下午，伤势未愈的凌昭，在少数村民冷漠或复杂的目光注视下，被半强制地送到了村东头那座废弃已久的碾坊。
碾坊早已破败不堪，屋顶漏着大洞，墙壁布满裂缝，空气中弥漫着霉腐和尘土的气息。除了一堆干草，再无他物。他被彻底隔绝了，如同一个真正的瘟疫之源。
夜幕降临，寒风从墙壁的裂缝中灌入，冰冷刺骨。凌昭蜷缩在干草堆里，身体的疼痛和内心的冰冷交织在一起。养父自断一指的画面反复在他脑海中闪现，像一把钝刀切割着他的心脏。村民的唾弃，灵脉的异动，体内空空如也的死寂…这一切，难道真的都是因为他这个“废脉者”触碰了不该触碰的力量吗？
“若天要我死，我便斩了这天！”昨日矿洞中的豪言壮语，此刻听起来如此可笑。连这小小的青石村他都无法抗衡，又如何与天命相争？
就在他沉浸在绝望与自嘲中时，碾坊那扇破旧的木门，突然发出极其轻微的“吱嘎”声，被人从外面推开了一条缝隙。
凌昭立刻警觉地坐起，屏住呼吸望去。
月光下，一个佝偻、瘦小的身影悄无声息地溜了进来。是村里的哑婆柳无音。她是个孤寡老人，据说年轻时遭遇变故失了声，平日里沉默寡言，靠捡拾些野菜和帮人缝补度日，存在感极低。
柳无音动作极快，像是怕被人发现。她蹑手蹑脚地靠近凌昭，浑浊的老眼在黑暗中闪烁着异样的光芒，紧紧盯着他。不等凌昭开口询问，她便迅速从怀里掏出一件东西，不由分说地塞进了凌昭的手中。
那东西入手冰凉，带着石质的粗糙感。
做完这一切，柳无音深深看了凌昭一眼，那眼神复杂难明，有担忧，有警示，似乎还有一丝…期待？随即，她如同来时一样，悄无声息地退出了碾坊，消失在浓重的夜色里。
整个过程不过几个呼吸的时间，快得让凌昭几乎以为是自己的幻觉。
他摊开手掌，借着从屋顶破洞洒下的微弱月光，看清了手中的物件。
那是一枚鸡蛋大小的黑色石头，通体黝黑，表面并不光滑，反而布满了某种奇异的、如同蛛网般细密复杂的天然纹路。但仔细看去，凌昭心中一震，那绝非天然形成！那些纹路隐隐构成了一种他从未见过的、充满古老神秘气息的符印。符印的中心，仿佛是一个沉睡的漩涡，隐隐牵动着周围稀薄的灵气，甚至…他体内那死寂的深处，似乎也有什么东西被这黑石极其微弱地触动了一下。
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