弟子，那些涌到嘴边的道理，竟不知如何说起——有些路，终究要自己走了才会懂；有些道理，非要亲身经了挫折才能明白。
两人走后，山谷里只剩泉水砸在巨石上的“叮咚”声，清脆里裹着几分孤寂，在空荡山谷里来回回响。阿禾不知何时从竹林后走了出来，站在他身后几步远的地方，手里捏着片刚从竹枝上摘的新鲜竹叶，叶片沾着傍晚露水，嫩绿得能掐出水来，叶脉清晰可见。她轻手轻脚走到泉水边，学着云逍的样子，把竹叶轻轻放在水面，看着它顺着水流慢慢漂向石坑。“师父，他们走了，您不难过吗？”她轻声问，目光追着水面上的竹叶，声音里带着少年人独有的纯粹，没有半分掩饰，“我觉得您讲的故事很好听，我也想成为清虚真人那样的人，就算要挑三个月的水也愿意。”云逍望着那片竹叶顺流而下，落在石坑中央打了个转，又顺着溢出的水流继续向前，最终漂向山谷深处的溪流。他轻轻叹口气，声音里有释然，也有欣慰：“人各有道，强求不得。他们要走的是看似快捷的小路，或许能一时保命，却走不远；我们要走的是脚踏实地的远路，虽慢却稳，能走得更长久。路不同，自然不能同行了。”
可夜深人静时，坐在玄青子旧禅房里的云逍，却翻来覆去睡不着。桌上油灯跳着豆大的火苗，昏黄光线映着墙上“道心纯正”四个大字——那是玄青子晚年的手迹，笔力仍遒劲如老松，墨色沉厚，却在“纯”字最后一笔处微微一顿，留下个极淡的墨点，像颗未坠的泪，又像个没说出口的疑问。他从袖中摸出玄铁扳指，戴在左手食指上，冰凉触感顺着指尖蔓延，沁入肌肤；内侧“静心”二字硌得指尖发疼，却也让混沌思绪清明了些。他想起白天李三指缝间渗出的血丝，那是灵力反噬的痕迹；想起王二攥紧包袱时发白的指节，那是急于求成的焦虑；更想起阿禾眼中挥之不去的恐惧，想起她下颌那道泛红的疤痕，想起她哭泣时颤抖的肩膀——那些画面像走马灯似的在眼前转，让他心乱如麻，比自己当年走火入魔时还要烦躁。他起身走到案前，拿起玄青子留下的《青门心法》，翻到“吐纳篇”。泛黄纸页上有玄青子用朱笔圈点的批注，字迹工整，却在“循序渐进”四字旁画了个小小的问号——不知是当年的困惑，还是留给后人的思考。
窗外月光透过窗棂，在地上投下细碎竹影，随着夜风轻轻晃动，像有人在跳无声的舞。云逍起身推开半扇窗，夜风裹着灵泉湿气扑面而来，凉得他打了个轻颤，胸口的憋闷却散了些。远处黑风岭在夜色中像头蛰伏的巨兽，轮廓模糊，却透着压抑的邪气，像化不开的浓墨；即便隔着几十里山路，他也能清晰感知到那邪气的波动——比上个月又浓重了几分，像正在发酵的毒药，用不了多久，怕是真要下山为祸了。玄青子临终前曾攥着他的手，气息微弱却眼神坚定：“道心不坚者，纵有通天法术，也终会被邪煞所噬，沦为傀儡；难成大器，反成祸害。”这句话他记了三年，也奉行了三年，从未动摇。可此刻望着黑风岭的方向，一个念头却越来越清晰，像破土的嫩芽，再也压不住：若连保命的本事都学不会，若连内心的恐惧都克服不了，再纯正的道心、再稳固的根基，又能在穷凶极恶的邪煞面前撑多久？怕是刚一交手，就成了邪煞口中的养料，连施展法术的机会都没有——所谓“大器”，又从何谈起？
鸡叫头遍时，天边泛起鱼肚白，淡淡的霞光染亮东方天际，晨雾又在山间弥漫开来，比清晨的雾更淡，像层透明的纱。云逍起身走到门口，披上件厚些的青布道袍抵御晨寒，目光望向丹墀方向。远远地，便看见丹墀中央立着道瘦小身影——是阿禾。她依旧穿着那件