安蓉退出西暖阁后，屋内只剩胤禛和清悦。他仍站在桌边，手里攥着那块布包，指节发白。窗外日影偏斜，光落在桌角，映出纸页上几行刚写的字。
清悦没动，只看着他。
“还有心事？”她问。
胤禛没抬头。“我在想，从头到尾，每一步都像在走险路。靠的是反应，是运气，不是准备。”
清悦轻轻点头。“你想得对。”
“我不想再这样了。”他说，“我不想只在出事时才被叫来应对。我想提前把漏洞补上，让事情根本不会发生。”
清悦没接话，等他说下去。
“我想成为父皇真正能托付大事的人。”胤禛声音低，但清楚，“不只是打仗、平乱，而是让宫里稳，让朝局顺，让人不敢轻易动手。”
清悦这才开口：“你觉得你现在最该做的事是什么？”
胤禛沉默片刻。“整肃制度。轮值混乱，名册造假，火器外流，这些都是根子上的问题。不改，迟早还会出事。”
“是正道。”清悦说，“但你得想清楚，现在改，别人会怎么看？”
“我知道有人会防着我。”胤禛抬眼，“可如果什么都不做，才是最大的错。”
“我不是让你不做。”清悦语气平，“我是说，要做，就得用对法子。你现在最大的资本，不是权，不是位，是‘可靠’两个字。人人都知道你办事稳，不争不抢，出了事能顶上去。这个名声，比什么都贵重。”
胤禛听着，慢慢松开手里的布包，放在桌上。
“所以不能一上来就动人事，也不能提谁有罪。”清悦继续说，“你要做的，是让制度自己说话。比如轮值改革，别说是查人，说是‘优化流程’，说是‘防止疏漏’。让成效出来，别人自然服气。”
胤禛点头。“我先从禁军轮值开始。三个月内交章程，不求快，但求实。”
“这就对了。”清悦说，“你现在要的不是立威，是立信。信立住了，以后推什么，都有底气。”
胤禛走到案前，取出随身带的笔记，翻开一页，提笔写下三条：
一、核查哨岗交接记录，每日归档，不得遗漏；
二、夜间巡查实行双签制，两人同行，签字留名；
三、引入外班侍卫交叉轮防，打破固定班次。
他写完，推给清悦看。
清悦看了一遍，点头。“有章法，也不惊动谁。既解决了漏洞，又不显得你在夺权。”
“我只是想做事。”胤禛说。
“我知道。”清悦合上本子，“但在这宫里，做事的方式，往往比事本身更重要。”
胤禛低头看着自己的手。这双手打过仗，签过令，握过刀，也烧过名册。以前他只想着怎么赢，怎么压住局面。现在他明白，真正的赢，是让人说不出话来，却又不得不服。
“我会守住这个名声。”他说，“不越线，不抢功，该做的事，一件不落。”
清悦看着他，眼里有几分欣慰。“你变了。”
“你也变了。”胤禛抬头，“以前你总让我忍，现在你教我怎么走下一步。”
“因为你不只是我的儿子了。”清悦说，“你是四阿哥，是要担事的人。我能护你一时，护不了一世。你得学会自己站稳。”
胤禛没再说话，只是把笔记收好，放进怀里。
“还有一件事。”清悦忽然说，“季度核查的事，我明日要面圣请旨。一旦推行，宫里会有不少人不安。你那边轮值改革，也会触动一些人利益。你们动作最好错开，别同时激起太多风浪。”
“我听你的。”胤禛说，“你先推季度核查，我这边缓十天再动。”
“好。”清悦点头，“记住，第一步最重要。只要开了头，后面就能一步步来。”
胤禛