设备开启。
几位来自地质勘探组的队员兴致勃勃地爬上了营地附近的一块相对较高的高地，背着沉重的装备，气喘吁吁但满脸兴奋，试图利用专业的长曝光摄像机拍摄火星夜空中那些璀璨星辰划过天际留下的轨迹，记录下这个星球独特的天文景象
有的队员则选择待在温暖舒适的漫游车内，脱下身上那套穿了一整天的厚重防护服后，围坐在散发着柔和暖光的便携式加热器旁边，愉快地分享着从地球带来的、经过精心烤制的冷冻鸡肉与牛肉，虽然这些食物比不上地球上新鲜的美味，但在这个荒凉的星球上已经是难得的享受，大家边吃边聊，交流着这几天的见闻与感受。
还有的人，只是在营地周围找一处僻静的地方，在那些小土坡或是形状奇特的石堆旁静静坐着，什么也不做，什么也不想，只是抬头仰望着那片陌生的星空，看着天上的火卫一和火卫二这两颗形状不规则的小卫星，像两枚锈迹斑斑的钉子一般，以不同的速度穿过深邃的天幕，在星空中划出弧线。这种静谧的时刻让人忘记了危险与孤独，只感受到宇宙的浩瀚与生命的渺小。
西村一真站在营地边缘，目光深邃地投向西北方向。奥林匹斯山那巍峨磅礴的身影，此刻已经占据了整个视野的三分之二，如同不可逾越的巨人。
它的底部隐没在火星大气中那层永恒的暗红色雾霾里，像是从虚无中生长出来的，顶部则高耸入云，刺入稀薄的平流层，与星空几乎融为一体，边缘处笼罩着一层淡蓝色的冰晶云，在夕阳的照射下闪烁着梦幻般的光泽。
他调出个人终端上的地形图，将其精确叠加在实景之上，测算大致的距离。根据计算，奥林匹斯山麓的距离已不足一百五十公里。按照他们目前的进行速度，明天傍晚之前，远征队应该就能抵达这座太阳系第一高峰的裙摆地带，实现阶段性目标。
到了第四天，远征队伍在黎明前便早早启程。他们告别了那片狭长而秀丽的硫磺谷，继续向西北方向挺进。不久之后，队伍接着踏上了一片令人惊叹的地貌——一片称得上是“镜湖”的盐碱洼地。
这里的地表平整得令人难以置信，像是经过专业工匠抛过光的金属镜面一般，薄薄一层结晶盐壳在火星夜晚的极低温度下凝结成几乎完美的水平平面，没有任何起伏与瑕疵，清晰地映出火星那片稀薄大气层下淡粉色的天空，以及远征队列那些漫游车的完整倒影，真实与镜像交相辉映，难分彼此。
若不是近在咫尺的奥林匹斯山足够雄伟壮丽、足够巨大，能够充当明确的方向参照物，驾驶漫游车的队员们在这片上下对称、虚实莫辨的梦幻世界中，差点就出现了严重的空间方向感失调的情况，分不清天与地的界限，险些偏离了既定的路线。
走出了这片令人迷失的没多久，大约前进了十几公里后，远征队伍又刚好遇上了火星上罕见的降雪现象。火星的雪，完全不同于地球上那种湿润柔软的雪花，那是由干冰，也就是固态二氧化碳晶体在极高的高空中凝结，形成极其细小、硬度很高的颗粒后从天而降的，是一种独特的气象现象。
它们不是水，接触到物体后不会融化成液体，只会在接触到任何相对温暖的表面时，跳过液态阶段，瞬间升华成白色的二氧化碳气雾，然后迅速消散在稀薄的空气中，整个过程只持续几秒钟。
干雪飘落时，整个世界仿佛都变成了一幅颗粒化的影像，细密的晶体在空气中闪烁。远处的山影在晶体的折射下，碎裂成无数层叠的幻象，如梦如幻，令人分不清真实与虚假。
有些干雪落在了漫游车的观察车窗上，发出轻微的沙沙声响，队员们像孩子一样好奇地趴在透明的窗前，屏住呼吸，近距离观察着这些来自外星的，看着它们在接触到车窗内侧相对温暖的玻璃表面后，瞬间消失升华成了一小团迅速扩散的白色雾气，留下细微的