幻影盟的平静之下，暗流愈发汹涌。
顾宴虽未再直接试探，但盟内针对陆魁的无形压力却与日俱增。
分配给他的任务越来越危险，几乎都是九死一生的局面，暗堂中原本一些对他能力有所忌惮的人，在察觉到盟主若有若无的态度后，也开始了明里暗里的排挤与刁难。
陆魁对此心知肚明，却一言不发，如同最沉默的磐石，将所有压力与恶意都承受下来。
他像是感觉不到疲惫与危险，如同一个没有感情的杀戮机器，完美地完成每一个任务，用更多的功劳与鲜血，来巩固自己有用的地位。
这一日，他刚从北荒深处一处上古战场遗迹回来，那里盘踞着一群被魔气侵蚀、丧失神智的古代战魂，极其难缠。
他奉命前去采集一种只生长在遗迹核心的魂婴果，任务等级被暗堂刻意拔高到了甲上。
当他带着一身浓得化不开的阴魂煞气与血腥，将三枚完好无损、氤氲着纯净魂力的魂婴果放在沈若面前时，连沈若都微微动容。
他灰色的袍子上沾满了暗红色的污迹，脸色苍白得近乎透明，唯有那双看向她的眼睛，依旧燃烧着不变的痴狂与忠诚。
“小姐，您要的魂婴果。”他的声音嘶哑干涩，仿佛声带都被煞气侵蚀。
沈若看着他这副模样，心中并无多少怜悯，但对他这好用的程度，却颇为满意。
她收起魂婴果，难得地多说了一句：“辛苦了，下去好好调息吧。”
仅仅是这一句算不上关心的辛苦，便让陆魁眼中瞬间迸发出惊人的光彩，所有的疲惫与伤痛仿佛都一扫而空，他躬身行礼，声音带着压抑的激动：“为小姐效力，不辛苦！”
他退出揽月居，并未回到自己的客房，而是径直去了盟中对外经营的、专门供修士处理各种麻烦材料的百炼坊。
他需要将此次任务中顺手收集到的一些珍贵阴魂晶核淬炼提纯，这些材料对沈若修炼某种稳固神魂的秘术或许有用。
然而，就在他全神贯注操控魔火淬炼晶核时，异变陡生！
不知是之前任务中消耗过大，还是体内积累的暗伤与煞气同时爆发，他紫府中那被强行压制的痴情同心符，竟在这一刻产生了剧烈的反噬！
一股锥心刺骨的剧痛毫无征兆地席卷而来，伴随着对沈若那求而不得的疯狂思念与绝望，如同火山般在他神魂中喷发！
“噗……！”
陆魁猛地喷出一口鲜血，眼前的魔火瞬间失控，狂暴的能量在狭小的炼器室内轰然炸开！
若非他反应极快，强行以肉身挡住了大部分冲击，整个百炼坊恐怕都要被掀飞！
即便如此，剧烈的爆炸声和能量波动，也瞬间惊动了整个盟主府！
“怎么回事？！”
“百炼坊方向！”
数道强横的神识立刻扫视而来。
第一个赶到的是轮值的执法长老，随后，得到消息的顾宴和沈若也几乎同时出现。
炼器室内一片狼藉，焦黑一片。陆魁半跪在废墟中央，衣衫破碎，身上多处被灼伤，嘴角还挂着血迹，气息萎靡混乱。
他手中紧紧攥着几颗刚刚淬炼到一半、险些毁掉的阴魂晶核。
执法长老面色铁青，厉声喝道：“陆魁！你竟敢在府中如此肆意妄为，引发爆炸，该当何罪？！”他本就对陆魁这个魔修无甚好感，此刻更是抓住了把柄。
周围的护卫和闻讯赶来的修士们也纷纷投来怀疑、厌恶的目光。一个魔修，果然是不可控的危险因素！
陆魁抬起头，脸色惨白，想要解释，却因神魂中符箓反噬的剧痛和混乱而一时语塞。
就在这时，沈若清冷的声音响起：“是我让他来淬炼材